德国嗜热菌专家荣获微生物学最高奖（图）

　　

[生物通讯]一个边缘生命的顽强追寻者赢得了微生物学的最高荣誉。11月24日，德国雷根斯堡大学的极端微生物（extremophiles）专家Karl Stetter接受了荷兰皇家科学院颁发的列文虎克勋章。这个奖项是为了纪念显微学的先驱人物、荷兰博物学家列安东·范·列文虎克，每10年颁发一次。

Stetter是世界上最成功的超嗜热菌（hyperthermophiles）培养者，超嗜热菌是指在能在90℃以上环境中生活且繁殖速度最快的微生物，而这个温度条件下其它微生物立刻就会死亡。他和他的同事已经识别出超过45种新古生菌物种，许多古生菌都能在滚烫的80°C水域中生活。

Stetter是在一次家庭度时做出其一生中最重大发现之一的。1980年，他和他的同事在冰岛热泉中发现了在80°C以上温度中生活的细菌。“就是在那时我灵感迸发。”他[AD340X300]说。“我想，上帝呀，还应该有其它的细菌也能在高温下生活。会不会还有细菌能在100°C的沸水中生存？”怀疑德国政府不会资助这样一个不着边际的想法，他和他的妻子、也是一名微生物学家的Heidi决定在第二年夏季到西西里岛附近的Vulcano岛度假。在那儿，Heidi和他们6岁的女儿Sabine在装满取样设备的救生筏上等待，Stetter则潜入火山热孔中收集温度范围从105°C to 110°C超热水样本。Heidi帮助把样本装到瓶子里，而Sabine负责读取样本的pH值，他回忆说。回到实验室后，Stetter检测到这些超热水样本中含有丰富的超嗜热菌。Stetter和他的同事最终从热孔样本中识别出11个新物种。

Stetter今年62岁，已接近德国规定的教授退休年龄，因此明年他将到加州圣地亚哥的生物技术公司Diversa工作，他是折价公司的创立者之一。“作为一名科学家，你不能简单地扔掉钥匙，把车停在车库里。”他说。“我对研究仍然充满热情，我还想做更多的工作。”（生物通编译）