研究发现首个同时控制细胞生长和分裂的蛋白

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[生物通讯]德克萨斯大学M. D. Anderson 癌肿中心的一个研究小组发现，一种名为ARF的蛋白帮助协调着细胞的生长和分裂，这个功能在癌症发育中常常扮演着重要角色。

在癌症研究中，已有许多蛋白被发现与癌细胞的分裂或失控生长有关，但ARF是发现的第一个似乎与细胞周期的这两个关键部分都有关联的“总分子”，有关研究结果发表在11月期的《分子细胞》杂志上。

这项研究有助于解释为什么有如此之多的人类癌症－－超过40％－－被发现ARF蛋白发生改变，研究的领导人、分子与细胞肿瘤学系的助理教授Yanping Zhang博士说。

研究人员发现的这个分子过程燃起了开发出能模拟正常ARF功能的药物的希望，他说。

“在癌症中，细胞需要快速生长，然后分裂，我们已经发现了第一个能协调这个模式、控制这两个步骤的蛋白。”Zhang说。“这个蛋白以及相关蛋白，极有可能为癌症治疗提供新的策略。”

ARF 和它驱动的蛋白是癌症发育中的主角，研究人员说。ARF 是癌症发育中变异频率第二高的蛋白，它帮助调控肿瘤抑制蛋白p53，p53是癌症中最常见的缺陷蛋白。现在，这项研究证明ARF还控制着一个叫做B23的蛋白，B23几乎在每一个肿瘤细胞中都以异常高的水平出现，但在这篇研究之前，没人知道这两种蛋白发生相互作用。

细胞为了生长，必需产生新蛋白。为此，细胞内叫做核糖体的小圆体就会根据细胞DNA密码生将遗传信息翻译为蛋白质。没有核糖体，蛋白质的生产将会关闭。

核糖体是由RNA和蛋白组成的，Zhang和他的同事发现ARF能帮助限制核糖体的产生，从而阻碍细胞生长。ARF是通过抑制B23蛋白达到这一目的的，B23帮助诱导核糖体加工厂的形成。没有B23，核糖体就无法形成，蛋白就不会产生，因而细胞也就不会生长，Zhang解释说。正常的细胞确实需要一定数量的B23，但不断生长的蛋白如癌细胞等，含有更高水平的B23。

“B23已被发现在许多肿瘤中高度过量表达，如乳腺癌和卵巢癌等，但没人知道为什么这样以及如何控制。”Zhang说。“现在，我们至少知道ARF能控制B23，这或许意味着模拟ARF的药物有助于抑制B23蛋白，控制细胞生长。”（生物通编译）