-
生物通官微
陪你抓住生命科技
跳动的脉搏
研究发现胶质细胞在突触形成中起主导作用
【字体: 大 中 小 】 时间:2003年11月18日 来源:
编辑推荐:
这项研究支持了早先发现的证据:神经胶质细胞中最大的一种--星形胶质细胞(astrocyte)指导神经元形成突触,并识别刺激大脑中突触形成的第一个细胞外信号。“这相当了不起。”杜克大学的神经科学家Michael Ehlers称赞道。
研究人员首次发现胶质细胞可能是突触形成的信号来源的线索是在2001年,当时斯坦福大学的Ben Barres和他的同事报道,实验室培养大鼠的神经元在星形胶质细胞存在时产生更多的突触。为寻找有关的化学信使,Barres实验室的博士后Karen Christopherson 和 Erik Ullian在培养皿中培养星形胶质细胞,在加入神经元之前过滤掉星形胶质细胞的清洗液。令他们大吃一惊的是,这些实验表明刺激突触形成的化学物质是一个大块头--分子量超过30万道尔顿。
分析整理星形胶质细胞产生的大分子蛋白的文献,研究小组得到缩减后的候选名单,进一步缩小了搜索范围。名单上的候选蛋白包括一种叫做thrombospondin的蛋白,该蛋白有着多种生物学功能,但它在神经系统中的功能还不十分清楚。研究小组发现,纯化的thrombospondin可模拟星形胶质细胞培养基形成突触的作用,他们加进去的thrombospondin越多,形成的突触也越多。不仅如此,thrombospondin在发育大脑中的表达的时间长短与突触形成的时间对应,因此thrombospondin蛋白有合适的地点,合适的时间捕获神经元。
象thrombospondin这样的多功能大分子蛋白竟然是突触形成的基础,这值得深思,Ehlers说。“thrombospondin能与各种物质结合,并调节这些物质。你可以想象它将各种表面蛋白、组成突触等这类结构所需的各种成分汇聚到一起。”这项研究提出了一个激动人心的可能性:thrombospondin可能还有突触修正的作用,而这被认为是学习和记忆能力的基础,马里兰州美国国家卫生院的神经科学家Douglas Fields说。(生物通编译)