《科学》预测2003年热门研究课题

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科学(Science)杂志编辑群预测在2003年中，有关冰河变化、太阳变异及气候变化、研究预算、基因组和演化的关系、太空观测以及反氢原子等六大热门研究话题，值得我们密切注意，而这篇文章已刊登于2002年12月20日Science杂志(Science 298: 2298)。 　

冰河，到哪里去了? 　　

冰河学家正在缓慢地挑选地球上受到温室效应袭击而节节败退的冰河。高山上的冰河已明显地后退，然而这一现象在格陵兰岛、南极洲等冰河区域却被证实是细微到难以被观察的。冰河学家们希望能藉助人造卫星及其它地球物理学新颖设备，来对冰河的变化进行监测，以便能更准确的预测全球气候。 　

太阳变异及气候变化的关联：　

研究学者已将太阳视为影响气候变迁的关键因素，而且太阳在造成地球的干旱及骤寒上也似乎扮演着关键角色。研究学者正试着了解太阳细微波动与气候之间的物理性关联，其中被认为可能的原因为：受太阳调控的宇宙射线与其对大气层的影响。 　

研究预算的减少：　　

全球经济的不景气将造成政府及私人机构大幅度地减少在基础科学研究上的投资。意大利、德国，以及法国已经面临政府削减或者冻结预算的命运。而在美国，也好不到那里，股票的下跌使得大学及研究基金会的捐款减少了1/3以上。白宫也已经宣称，将不再支持生物医学的研究经费持续呈两位数的增长。

基因组和演化的关系：　　

随着大多数主要微生物基因组定序工作的展开，以及越来越多的生物的基因组定序完成，研究人员希望能对生命的演化过程有更深入的了解。透过人类遗传变异学的研究，人类将渐渐明白其遥远的过去与生命的起源。 　

不同的视线：太空观测　　

许多人造卫星将于2003年把波长调整到可见光谱带以外，而欧洲航天局（The European Space Agency）也将于10月发射完成，并立即针对来自黑洞、超新星(supernovas)等天体的伽马射线进行观测。美国NASA的Swift探测器也将于12月对伽马射线暴(gamma ray bursts)进行追踪。而定于4月发射的空间红外线望远镜设备，将对来自遥远星系以及尘云(dusty clouds)的热量进行监测。届时，天文学家们对于宇宙大爆炸理论有更深的认识。 　

重要的物质：反氢原子　　

在2002年，两个彼此竞争的研究团队在瑞士日内瓦附近的CERN实验室中，首度制造出一种极低温且移动缓慢的反氢原子(antihydrogen atoms)——反电子(antielectrons)环绕反质子(antiprotons)运行。反氢将成为研究物质与反物质差异的重要工具，然而科学家必须以激光轰炸它，并测试它的属性之前，先捕捉到相当数量的反氢，这也许在未来的几年都难以实现，但是，研究竞争已持续进行着，结果更是令人充满期待。