揭开HIV在人类基因组中的藏身之所

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[生物通讯]当HIV在人类细胞中复制时，它占据人类基因组中的特定区域。但一项新研究发现，HIV病毒并非是随机占领基因的，而是选择那些会有助于其以最快速度、最致命方式复制的基因为攻占目标。

    研究人员认为，这项令人惊异的发现有一天将可以帮助科学家设计出更好的抗HIV基因疗法。

    “HIV在人类基因组中的整合位点不是随机分布而是集中在活化基因和热点区域。”加州圣地亚哥Salk生物科学研究院的Frederic Bushman博士得出结论。有关发现发表在最新一期的《细胞》杂志上。

    HIV与所有其它类型的反转录病毒一样，是通过进入细胞，利用细胞内遗传物质的复制机制来复制和增殖自身DNA的，并将自身DNA插入到宿主细胞的染色体上。由于大多数宿主细胞能够利用其遗传材料生产蛋白质以及其它基因产物，因而入侵病毒的蛋白质也随之产生。

    利用现已完成草图的人类基因组图谱，Bushman和他的同事将研究集中在HIV入侵细胞复制自身的一个步骤上：确定人类基因组中的哪些区域是HIV定居的首选。

    他们发现，远远不是乱糟糟地随意落户于人类基因组中，HIV高度集中于似乎是为其度身定做的有利于其快速复制的“热点”区域。研究人员解释说，这些基因生产蛋白质以及其它材料的速率与非HIV靶基因相比更快。如果这些旦靶基因进化出一旦HIV进入细胞就可以高效表达HIV基因组的能力，那么选择这些热点就具有深刻生物学意义，Bushman 在一次发言中表示。

    不仅如此，研究人员还认为，HIV病毒入侵细胞的行为可能会诱发这些HIV靶基因的活性增加，因而加强了它们复制HIV的能力。根据Salk研究院的官方发言，换句话说，HIV挥舞的是一把双刃剑：制造细胞的弱点然后又利用这一弱点为自己服务。

    研究人员补充说，这项发现将有助于科学家开发出更加安全有效的抗HIV基因疗法。他们解释说，通过识别出这个成为HIV攻占目标的特定基因，科学家可以更好地选择何时是最有效而又尽可能不产生毒性的情况下运送治疗基因的最佳时机。

消息来源：Cell 2002;110:521-529

生物通摘译自REUTERSHEALTH