酵母生物学家喜获生物医学最高奖

　　

    [生物通讯]两位美国生物化学家将于本周五被授予科学界最富盛誉的奖项之一－－拉斯克奖（Lasker Award）。James Rothman 和 Randy Schekman因其绘制出蛋白质在细胞中运输的线路图而获得本年度的拉斯克基础医学研究奖。

    二人的发现已帮助解释了胰腺细胞是如何分泌胰岛素、神经细胞之间是如何进行通讯的等科[AD340X300] 学难题。拉斯克奖项成立于1942年，是生物医学研究领域的最高奖项，被称为是摘取诺贝尔奖项路途中的最后一级台阶－－早先的120名拉斯克奖得主中有65名夺取了诺贝尔奖桂冠，其中包括DNA双螺旋结构的发现者James Watson、Francis Crick 以及双脱氧测序方法的发明者Frederick Sanger。

    “尽管Jim和我都已经获得了其它许多荣誉，但拉斯克的确非常特别。”Schekman激动地说。“坦率地讲，我从未预料到能够获得这样高水平的认可。”

    但其它的生物化学家对二人的获奖却不怎么感到意外。“他们当然理应得到这个荣誉。”斯坦福大学的生化学家Suzanne Pfeffer 说道。“他们是膜运输领域真正的先锋。”

    在过去的30多年里，二人查明了酵母细胞周围的脂肪和蛋白质是如何被运送到一个叫做小泡（vesicles）的微孔中的。这些小泡衍生于细胞的某一部分，又与细胞内的一些结构融合，或通过与细胞外膜的融合将其内含物释放到细胞外。

    在纽约Sloan-Kettering 研究院从事研究的Rothman在试管中重复了这个通路的每一个生物化学步骤，以此研究了该通路的力学原理。而在加州大学伯克利分校任教的Schekman则通过补充的方法识别出控制这个过程的基因。

    查明这个通路存在的缺陷无论是对于了解疾病的发病机制还是药物研发都有重要意义。这些信息为未来的药物研发和疾病疗法收集了大量的目标靶。”Pfeffer解释说。

    自2002年起，拉斯克基金会还新增了临床医学研究奖项已奖励在医学研究领域取得的特殊成就。拉斯克奖是由基金筹集的先驱、政界活动家Mary Lasker 和她的丈夫Albert Lasker创立的，目的是提高公众对医学研究的重视、为医学研究筹集更多的资助。

    拉斯克奖－－包括一万美元的支票和一樽希腊女神像－－将于在纽约举行的颁奖典礼上授予二人。

生物通摘译自NATURE