人类与黑猩猩遗传信息差异或被低估

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    黑猩猩是与人类关系最近的“表亲”，长期以来为科学界普遍接受的看法认为，两者之间在携带遗传信息的ＤＮＡ序列上的差别在１．５％左右。然而美国生物学家的一项最新研究却认为，这一差别被低估了，黑猩猩与人类遗传信息上的差异可能达到５％。
   
    加利福尼亚理工学院生物学家布里滕在新一期美国《全国科学院学报》上发表报告说，此前的研究之所以得出较小的数字，原因在于传统研究方法存在缺陷。科学家此前比较人与黑猩猩基因组的差异主要采用“ＤＮＡ杂交法”。ＤＮＡ是脱氧核糖核酸的英文简称，在自然状态下呈现的是靠碱基互补配对结合在一起的双链结构。这一双链在加热后会因碱基对的裂解而变成两条单链，并在冷却后重新结合成双链。
   
    所谓“ＤＮＡ杂交法”，具体步骤是首先使两个不同物种、譬如人与黑猩猩的ＤＮＡ分别在高温下裂解成单链，然后将其混合并冷却，这会导致两个不同物种的ＤＮＡ结成杂交的双链。这一双链的牢固程度受两物种ＤＮＡ匹配程度决定，越相似就越牢固，重新加热后解链所需的温度也就越高。因此，测出杂交双链的解链温度，就可计算出不同物种基因组的异同。科学家们正是利用这种办法，得出人类与黑猩猩ＤＮＡ序列约有９８．５％相似的结论。
   
    布里滕指出，传统的“ＤＮＡ杂交法”的不精确之处在于，它没有考虑到插入和删除对物种ＤＮＡ造成的影响。但最近几年人类和黑猩猩基因组大规模测序工作的进展及相关技术的完善，为重新分析二者遗传信息的差别、得出更准确的结果提供了可能。
   
    布里滕用Ｆｏｒｔｒａｎ语言编制了一个计算机程序，对长达７８万个碱基对的人类与黑猩猩ＤＮＡ片段进行了比较，测算出了插入或删除可能给二者ＤＮＡ造成的不同。在此基础上，布里滕得出的最终结果显示，人与黑猩猩ＤＮＡ序列差异可能达到５％。
   
    布里滕认为，他的新结果有可能帮助生物学家们更准确地研究物种的起源与分化。比较人与黑猩猩基因组的差异，可以更深入地回答人与黑猩猩究竟为什么会不同，这种不同不仅仅表现为ＤＮＡ序列的差异，更重要的还在于基因调控方式的区别。要搞清这些问题，前提是必须了解二者ＤＮＡ有多少差别，同时识别出这些差别所处的位置。（新华社记者 毛磊）
   
    来源：新华社