检测“无赖病毒”的好办法

　　[AD340X300]去年秋天，当“炭疽邮件”将病毒传播到美国参议院大楼和华盛顿邮局时，检测病毒样本大约需要好些天的时间。现在有更快的方法了。8月30日出版的《科学》杂志报道说，一种新的生物技术可以缩短检测的时间。
   
    该化验由一个覆盖DNA链的芯片组成。这些DNA链将捕获炭疽菌等生物战剂的遗传物质片段。试验的创新之处在于这种试验方法可以快速准确地找到“邪恶”的DNA：当该芯片接触过样品后，其设计者——伊利诺伊州西北大学的化学家Chad Mirkin和他的同事们——仅仅使用一种含有金纳米粒子的溶液就可以达到试验目的。这些粒子表面覆盖的DNA链可以抓住生物战剂DNA的另一部分。这意味着金粒子只有当碰到了生物战剂DNA分子时才会在芯片上沉淀下来。
   
    用激光扫描时沉淀下来的粒子会闪光，因为研究人员在粒子中掺杂了可以反射激光的染料。这个小窍门使该试验方法用途更加广泛。因为不同的染料反射不同的颜色，研究者们可以通过给靶分子不同的颜色代码来同时测试不同的病毒，比如说炭疽菌用蓝色，埃博拉病毒用绿色。Mirkin说，这一芯片比现有的测试方法要灵敏数百倍。
   
    北卡罗来纳大学的化学家Mark Wightman说：“这真是一个振奋人心的技术！这种检测特定DNA和RNA碎片的方法既清洁又简单——而且看起来是能够实现的事情。”这一检测技术的潜在用途包括：作为生物武器的传感器，或在用于门诊进行一些以前必须送去实验室做的诊断检测。
   
    摘自：科学时报