英科学家发现HIV的天然抑制剂

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    [生物通讯]英国伦敦国王大学的科学家们和他们其他地区的同事发现一个基因能够阻止HIV复制，但它自身又被一种HIV蛋白遏制，这一发现使得研究人员朝着解决病毒生物学界最大的一个难题迈出了一大步。

    不仅如此，这一发现还将开创艾滋病新药研发的新流派，病毒学家Roger J. Pomerantz博士说道。

    研究人员发现一个叫做CEM15的基因是HIV病毒的天然抑制剂，它在HIV的发育中起着一个开关的作用。研究人员证明，只要遏制一种叫做Vif（Virion infectivity factor，病毒颗粒传染因子）的蛋白质的生物学活性，CEM15就会阻止病毒复制。

    Vif因而也就成为“抗HIV新药研发的一个新靶点。”身为费城Thomas Jefferson 大学Jefferson医学院传染性疾病分部的主任、医学、生物化学和分子药理学教授的Pomerantz博士说道。他的评论性文章伴随这篇新研究一道发表在2002年8月8日期的《自然》（Nature）杂志上。

    “这是发现的首个可用于开发抗病毒新药的调控蛋白。”Pomerantz博士说，Pomerantz同时也是Jefferson 医学院人类病毒学中心的主任。

    科学家自20世纪80年代中期就知道了Vif这种蛋白质，Pomerantz解释说。Vif是HIV病毒生长和产生感染性的病毒颗粒所必需的调控蛋白，它能够增加HIV的感染力，促进病毒在细胞-细胞间传播。“如果研究人员试图在某些免疫系统细胞如人体外周血液T细胞、单核巨噬细胞或T细胞株中培养病毒，他们就需要有Vif ，否则病毒就会死亡。”也就是说，被感染的T细胞中产生的新病毒无法感染其它细胞。

    最近，研究人员发现，Vif 暗中破坏着一些尚未识别的细胞天然防御因子。

    但问题是，T细胞以及其它一些阻止HIV复制因而成为HIV病毒攻击目标的蛋白质是如何工作的，而Vif 又是怎样压制它们的？现在，CEM15的发现破解了这个谜题。“没有CEM15基因，HIV 就无法产生病毒颗粒，感染T细胞或巨噬细胞。”他解释说。

    “如果你能够抑制住Vif,或阻止它抑制CEM15蛋白，就会产生有效的抗HIV病毒效果。”Pomerantz解释说。“那时，HIV中就没有什么是具有感染性的了。”

    然而，还有许多问题需要深入研究。例如，研究人员还不知道 Vif确切的工作机制。但了解如何阻遏Vif的活性对于CEM15攻击HIV至为关键。“下一步，研究人员将探查Vif究竟是如何抑制这种细胞蛋白以及CEM15正常情况下是如何工作的。”Pomerantz博士说。

消息来源： Thomas Jefferson 大学

生物通摘译自BIO.COM