基因组技术公司何时才能开发出新药

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2002年8月22日早上，总部设于盐湖城的Myriad Genetics公司宣布了第四季度的亏损额为680万美元，也就是每股29美分。该公司是一家基于基因技术的诊断试剂盒制造商，也是一家发展中的药物制造商。公布的亏损额要比First Call分析家们的普遍预期值多出9美分。Myriad公司抱怨说收入的减少是因为在候选药物开发上花费了很多，这些候选药物包括用于人体临床试验的治疗Alzheimer病药物。

在当天中午交易时，Myriad公司的股票跌了近6%，即22.45美元/股。一个令人沮丧的事实是：这种“新型”的治疗Alzheimer病的药物根本不是什么新药，而是一种称为R-flurbiprofen的化合物，而Myriad公司另一个处与开发中的药物Flurizan也是这种化合物，用于治疗前列腺癌。这一切意味着R-flurbiprofen是唯一一种Myriad公司在进行人体试验的化合物。

Myriad公司是20世纪90年代涌现的基因组学公司之一，当时这些公司都雄心勃勃地致力于发现基因并将它们转变成药物。其中有几家已经设法使许多新药应用于人类临床试验。如设于马里兰州Rockville的Human Genome Sciences公司有6种药物用于人类临床试验，其中有几种药物的开发来自于该公司的基因库，位于美国麻省剑桥的Millennium公司有7种药用于人类临床试验，其中有一种来自该公司的基因库。这种利用公司专利基因库制造新药的能力可以解释为什么Millennium公司和Human Genome公司在资本市场中的身价几十亿，而Myriad公司只值5亿美元。

RBC Capital Markets的销售分析师Todd Nelson认为Myriad公司的股价被低估了，毕竟公司还有价值1.24亿美元的现金和投资，即使它每年的开销从目前的2200万美元继续上升，它的资金也足够它再支撑4年。RBC从事Myriad公司的股票交易，但和该公司并没有银行业务关系。

此外，Nelson提到，Myriad公司有产品上市，包括几种基因诊断试剂，它们在检测乳腺癌、前列腺癌和结肠癌方面有较强的灵敏度。它通过同位于Burlington, N.C.的LabCorp公司（美国最大的临床实验公司之一）合作来销售这些试剂。Myriad公司的诊断试剂在去年的最后一个季度销售额达到770万美元，公司还从研究合作中获得了640万美元。这些收入可以抵消研究成本。

但是去年Myriad公司在其唯一的药物——R-flurbiprofen临床试验中花费了大约1100万美元，该药不是来自于公司的基因库，而是向一家位于加州Riverside的私营生物技术公司Encore Pharmaceuticals购买的。那未必是一件坏事。Millennium公司前景光明的抗血癌药物Velcade也是这样获得的。但是基因公司的投资者理所当然地认为至少公司有一部分药物应该来源于公司的基因库。在Myriad公司这个案例中，那却还没发生。

公正的说，R-flurbiprofen最为治疗Alzheimer病的药物，还是有前途的。负责Myriad公司药物开发的副主管Adrian Hobden认为，R-flurbiprofen类似于ibuprofen（布洛芬），而ibuprofen对Alzheimer患者有一定的疗效。大多数科学家认为ibuprofen的抗Alzheimer病的机制是该药可以消肿。但加州大学、圣地亚哥大学以及位于Jacksonville的梅欧医院的一些研究人员认为另一种蛋白质可能是元凶，R-flurbiprofen能够很好的抑制该蛋白质。

但是光有希望是不够的。象Myriad这样的基因公司一开始往往受到追捧，因为他们的基因技术被认为马上能够转化成药物。但利用基因来开发药物是非常困难的，所以象Myriad公司和Millennium公司购买一些有潜力的药物来帮助他们渡过难关，直到基于他们基因技术的药物可以投放市场为止。将一种与众不同的药物推向临床试验至少给Myriad公司一个方向，公司在药物开发方面的努力将结出更多的果实。现在，几乎所有的东西都是基于R-flurbiprofen的。

（Dale 编译，未经允许不得转载）

摘自 基因潮