HIV疫苗新进展：抗多个病毒株系的“广谱”疫苗

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    [生物通讯]艾滋病研究人员首次研制成功一种新的能够产生阻断多个HIV株系感染的抗体的候选疫苗，这正是艾滋病研究人员多年来追寻的目标。

    这种候选疫苗目前在人类病毒学研究院（Institute of Human Virology ，IHV)的研究中还处于初期开发阶段，有关该疫苗策略的详细描述发表在8月19日期的美国《国家科学院学报》（Proceedings in the National Academy of Sciences ，PNAS)上。这个疫苗开发计划由IHV的Timothy Fouts、 Anthony Devico以及他们的同事进行，IHV是美国马里兰大学生物技术研究院的一个研发中心，附属于马里兰大学医学中心。此外，马里兰州先进生物科学实验室公司（Advanced BioScience Laboratories, Inc. ，ABL)的Ranajit Pal博士和他的同事也参与了该计划。

    开发有效艾滋病疫苗所面临一个主要挑战就是引起艾滋病的病毒与流感病毒十分相似，都有许多株系，每一株系向机体免疫系统呈现的都是不同的面孔，文章的作者解释说。艾滋病毒HIV的表面包被着一种叫做gp120的蛋白，这种蛋白的化学性质因HIV株系不同而异。对于研究人员而言，很难找到一种疫苗成分能够产生识别出天然存在的多种gp120形式的抗体。

    现在，这支由IHV和ABL的研究人员联合组成的研究小组成功解决了多年来横在艾滋病研究人员面前的这个难题。他们发现所有gp120分子都有一个共同的特点，正是这个共同的特点使得所有HIV株系都可以结合到人体叫做CD4的细胞的表面分子上。重要的是，一旦gp120与CD4细胞形成一个复合体，gp120的结构和化学性质就会发生变化，这些变化揭示了所有HIV株系所共有的特征。

    利用这一信息，研究小组研制出人工的gp120-CD4复合体，人工复合体是通过化学处理交联在一起的。研究小组然后用这些人工复合体在小型动物和猿猴体内产生抗体。

    “gp120-CD4复合体已被证明具有持久稳定产生能够抑制多种株系HIV隔离群的抗体的能力。”Devico博士说。Devico是马里兰大学一名助教。“这个初步发现表明gp120-CD4 复合体可作为HIV疫苗开发的一个有用模型。”他补充说。

    IHV中心的主任Robert C. Gallo博士表示，看来艾滋病研究人员长久以来的希望－－开发出一种能够抑制多种HIV病毒的疫苗，已越来越接近现实。

    “这是多年来我所目睹的艾滋病研究领域一系列重大科研进展中最激动人心的发现之一。”Gallo称赞道。Gallo是艾滋病毒的发现者之一。

    “从艾滋病这一研究领域出现开始，其最重要的目标就是开发出阻止HIV感染的疫苗。”Gallo博士说。“近20年来，HIV疫苗开发面临着许多困难。但HIV疫苗确实蕴藏着推动我们向实现最终消灭艾滋病的目标前进的巨大潜力。在人类病毒学研究院，我们将竭尽全力。”

    此时研制出这种“广谱”HIV疫苗真是太重要了，他说。

    “艾滋病已经超越1918年的流感大流行和14世纪的黑死病，成为医学史上最严重的流行病和最致命的疾病。”IHV疫苗开发分部主任George Lewis博士评论说。“全世界已有2500万人死于艾滋病，还有4000万人感染着HIV，且感染人数每一秒都在快速上升，他解释说。

    “虽然艾滋病治疗上已经取得的进展已帮助许多艾滋病人寿命延长，生活也比以前的病人健康了许多，”Lewis补充说。“但大多数国家还缺乏这些治疗资源，我们阻止艾滋病大流行的最佳赌注还是在于疫苗。我们希望HIV疫苗能够成为实现根除艾滋病这一目标的有效工具。”

    尽管gp120-CD4复合体是作为预防性疫苗设计的，但这个复合体也可用作治疗性疫苗，文章作者说。研究小组将进一步评估这种候选疫苗的安全性和免疫原性。未来两年内，gp120-CD4复合体应该可以进入I 期临床试验阶段，Gallo博士表示。

消息来源：马里兰大学生物技术研究院

生物通摘译自BIO.COM