研究表明刺激能增加衰老小鼠的脑细胞

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     [生物通讯]根据一项小鼠新研究，中年到晚年生活时期生活在刺激性环境中能够强化大脑一个与记忆和学习有关的区域。

    “积极的生活对于保持头脑和智力有益，这是常识，已得到流行病学调查数据的支持。”德国柏林大学的Gerd Kempermann博士和他的同事报道。

    然而，研究的作者指出，积极生活究竟会对大脑产生怎样的刺激，目前还缺乏细胞学水平上的科学证据。

    在他们发表在8月期《神经学年鉴》（Annals of Neurology）上的研究中，德国的这个研究小组对10到20个月大的小鼠进行了研究。这些小鼠分别属于“中年”或“老年”阶段，它们大多数都在10到13个月龄时经历过更年期，生命周期通常为2年。

    研究人员将小鼠随机分成两组，一组生活在普通的标准笼中，另一组则生活在“强化公寓”中－－笼子充满了装满了转轮、隧道、玩具以及各种食物。

    10个月后，发现生活在强化环境中的小鼠大脑海马区中新生脑细胞数目是“普通待遇”小鼠的5倍。海马区已知是一个与记忆和学习能力有关的大脑区域。不仅如此，标准笼中的小鼠含有衰老相关沉淀的细胞数目比“强化”环境中生活的小鼠多了50％。

    文章的作者认为，这项研究结果说明，强化环境可能有助于大脑维持一定水平的可塑性。而大脑的可塑性反过来又有助于年龄增长过程中保持记忆能力和智力功能的完好。

    不过Kempermann和他的同事也指出，“这次小鼠实验中环境强化的概念和观点不能简单用于人类条件。”

消息来源：Annals of Neurology 2002;52:135-143

生物通摘译自Reutershealth