鸟类的“信息社会”

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    [生物通讯]信息就是力量，即使是对鸟类亦是如此。研究人员报道，白环翁鸟部分是根据对其邻居的繁殖成功率的了解来决定在哪里筑巢以及明年是否还返回老巢的。

    良好繁殖地点的选择关系到鸟类的命运是“多子多孙”还是“断子绝孙”。一支由瑞士伯尔尼大学的Blandine Doligez领导的研究小组想要弄清楚鸟类是否是利用观察其邻居的繁殖状况得到的信息来确定自己的繁殖地点的。为此，Doligez在瑞典格特兰岛一个常设研究地点研究了这个问题，他领导的研究小组在格特兰岛观察了白环翁鸟窥伺其它鸟类的巢穴的情况。“我认为，这真是一个有趣的现象。”Doligez回忆说。

    要检查白环翁鸟是否利用它们侦察到的信息来选择筑巢地点需要一些“手腕儿”。研究人员取走一些巢穴中的雏鸟，把它们放到其它鸟巢中，通过这种方法人工创造出雏鸟众多的“超级家族”林带和雏鸟寥落的“小家族”区域。研究小组对这些区域以及两个对照区进行了为期3年的监控。结果发现，这种认为操作产生了明显的影响。远道而来的白环翁鸟更喜欢在雏鸟较多的“超级家族”附近安家筑巢，显然它们是认为这样的地带更适于繁殖。

    但嗷嗷待哺的雏鸟多了也意味着白环翁鸟父母能够分给每个子女的食物更少了，所以这些地区出生的雏鸟形体比正常情况下要小。留鸟显然也掌握了这些线索，因而第二年就毫不犹豫地选择其它地带筑巢。研究小组将有关结果发表在8月16日期的《科学》（Science）杂志上。迁移鸟“知道它们的居住地发生着什么”。Doligez下结论说。然而，迁移来的白环翁鸟还是处在不利位置，它们可能无法发现那些相对微妙的线索。“她说。

    这样的发现突出了动物行为对于种群生物学的重要性，马萨诸塞州Tufts大学的保护生物学家J. Michael Reed指出。“鸟类的分散居住往往被种群模型处理为种群扩张，即使对于许多物种而言，这仅仅是一系列行为决定的结果。”Reed说。这项研究对于新引入物种的保护可能也有用处，他补充说。

生物通摘译自SCIENCE NOW