美研究人员识别出甲型肝炎病毒的毒性基因

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    [生物通讯]美国国家过敏与传染性疾病研究院（National Institute of Allergy and Infectious Diseases ，NIAID)的研究人员识别并定位了使甲型肝炎病毒（hepatitis A ，HAV) 具有毒性的基因。

    科学家们还发现，被故意削弱毒性的HAV能够迅速回复到天然的感染状态。这意味着很难研制出能够抵抗HAV的加强形式疫苗。

    这一研究将发表在9月1日期的《病毒学杂志》（Journal of Virology）上。

    “随着发展中国家卫生设施的改进，对价廉而又易于注射的甲型肝炎预防疫苗的需求将会大大增加。”该研究的领导人Suzanne Emerson预测。

    甲型肝炎病毒是小核糖核酸病毒（Picornavirus)科的一员，通过污染的食物或水传染，经口进入体内后，经肠道进入血流，引起病毒血症，约过1周后才到达肝(甲型肝炎潜伏期平均为30日)。

    几乎所有的发展中国家居民在儿童时代都感染过HAV，因此以后就会对HAV产生了免疫性。但饮用水质量和卫生条件的改进意味着这种天然免疫性的获得可能不会发生得那样频繁了。

    第一次感染HAV的病人在以后的生活中罹患严重疾病和急性肝炎的可能性反而更大。

    虽然目前市面上有一种能够杀死HAV的疫苗，但这种疫苗必需多次注射才会有效。该疫苗价格的昂贵以及不方便之处使其在发展中国家的使用大大受限。

    NIAID的研究人员想要利用一种毒性削弱形式的HAV病毒来制备出单剂量即可起作用的口服疫苗。

    要实现这一目标，第一步就必需识别出使HAV具有毒性的基因。研究人员成功做到了这一点。他们识别出两个基因－－2C 和 VP1/2A－－负责着HAV的毒性。

    接下来，NIAID的研究人员对这两个基因进行修饰来削弱HAV的毒性。他们认为修饰基因就是制备出他们想要的疫苗的必由之路。但是当他们将弱化的HAV导入猿猴体内时，发现病毒在猿猴体内发生了突变。

    事实上，猿猴并没有患上任何疾病，但他们的粪便中含有了能够引起其它猿猴感染HAV的传染性病毒颗粒。

    “尽管这一结果表明含有活体弱化HAV的疫苗可能很难制备，但研究结果确实有助于我们更好地了解控制HAV生长的机制。Emerson 充满信心地表示，这些试验数据最终将为我们指明研制出价格更低廉、效率更高、适用于全世界的HAV疫苗的方向。

生物通摘译自 HealthScoutNews