转基因技术是创举，还是潜在危险？

　　[AD340X300]过去千百年来，人们是通过自然基因突变来选择具有某种特定基因、特定性状的生物体，而现在的转基因技术则是通过分子生物学手段直接改变基因的结构。转基因技术是农业生产中人类改造自然的伟大创举，还是有可能对生态环境造成难以清除的基因污染的潜在危险？《科学美国人》杂志对分子生物学专家霍尔施先生与梅隆博士的专访，揭示出支持者与反对者对转基因食品截然不同的态度。
   
    转基因食品很安全——罗伯特·霍尔施博士访谈
   
    罗伯特·霍尔施（ROBERT B.HORSCH），Monsanto公司副总裁，因在植物转基因研究方面的贡献而获得了1998年美国国家科技奖章。
   
    《科学美国人》：请问您为什么对转基因作物感兴趣?
   
    霍尔施：我对它的兴趣来自于我对农业学术上的热爱，我有一种本能的想法就是如果将分子生物学技术应用于改良作物，这将非常有助于农业生产。现在我们已经实现了在更少的土地上生产出更多的食品，对水源和生物多样性的危害变得更小。利用生物技术解决农业生产中的问题不但是需要的而且是迫在眉睫的。由于人口的增长和收入的增加，在今后25年的时间里，全球对食品的需求将至少增加50％。
   
    《科学美国人》：请问在环境保护方面，转基因技术最重要的好处是什么?
   
    霍尔施：对环境最大的好处是减少杀虫剂的用量，在转基因Bt棉花上体现的尤为明显。(Bt转基因作物就是将Bt基因插入到作物的基因组中，使作物能够产生出一种本来存在于某种细菌中的蛋白质，该蛋白质能够杀死某些害虫)据报道，美国在过去的四年里杀虫剂的使用量减少了270万磅，如果Bt作物得到普及，杀虫剂使用量会进一步减少。
   
    另外，转基因技术会有助于增加作物的产量，增加的幅度在5％~15％之间。这样就可以使更多的土地保持在未开发状态，从而为野生生物提供更大的生存空间。我们再也不能无限制地应用化学药品、浪费水源、过度开发土地和随意处置工业废物了。
   
    《科学美国人》：我们听说生物技术带给我们的最大的好处是使食物中的营养更加充分，但是现在最先出现的却是Bt转基因作物。请问我们能不能享用到营养更加丰富的食品?
   
    霍尔施：其实现在各个研究部门的研究工作都有一些进展，比如我们正在和印度的一家公司共同开发一种金黄色的芥子油，油中含有大量的β胡萝卜素。由于β胡萝卜素在体内可以转化成维生素A，所以这种作物可以大大改善芥子油食用地区的维生素A缺乏状况。
   
    我们公司的侧重点不是工业，有一些其他的公司和大学的研究所在做这方面的工作。杜邦公司已经开发出了一种油，这种油含有大量的饱和脂肪酸，这使得它更容易储存。另外更有助于健康的食用油也正在开发中。
   
    我们和一些科学家正在联合研究一些减少过敏反应的食品。通过去除或改变一些容易引起过敏的蛋白质可以大大降低过敏反应的发生。还有科学家在尝试用其他的方法来减少食品中的致敏源。
   
    《科学美国人》：转基因作物的批评者说公司没有无偿地提供转基因作物技术，一个公司令向发展中国家提供转基因食品技术吗?
   
    霍尔施：培育商业市场与向发展中国家提供技术援助之间并不矛盾。有一种运行很好的方法，就是将市场分割为三个领域。一个是纯粹的商业市场，作为一个盈利性的公司它从经济的角度考虑问题。另外一个是作为非盈利性的技术推广机构，致力于促进社会间的合作。比如我们在抗病毒甜土豆的研究中就采取了这种形式，通过合作研究出的这种土豆，可以减少20％~80％的损失。其中我们是没有一点利润的。第三种称为过渡性市场，目前这方面的经验还很少，但从长远看它将是一种非常有效的方式。就像从前农民自己种杂交玉米一样，他们也可以自行对转基因作物传代培育。在墨西哥、印度和非洲已经开展了类似的项目，农民积累了足够的资金后就可以转入自己经营。
   
    《科学美国人》：请问现在Monsanto公司的利润如何?
   
    霍尔施：我们仅仅以市场价格出售种子和除草剂，而且出资资助教育和研究项目，改善销售渠道。实际上在第一年我们没有什么利润。只有等到这一项目能够自己维持运转后，才会获得利润。我们现在还没有达到这一水平。
   
    《科学美国人》：由于Monsanto公司致力于开发转基因食品而经常受到大众的批评，你们的员工是否愿意在公开场合说出自己的身份?
   
    霍尔施：在我们当中有少数人确实存在这种情况，但以我的经验来看，大多数人不会以对待公司的态度来对待人的。而且公司也正在尽力使转基因食品为人们所接受。我们已经意识到某些转基因食品会产生些麻烦，比如某些文化或宗教就不会接受将动物的基因转到蔬菜中。所以我们也避免这样做。
   
    我不会因为个人或公司的利益而说生物技术本身没有任何的危险，但就这几年我们所做的工作来看，目前的转基因食品不会危害人的健康。美国医药管理局、国家科学院和世界卫生组织等国际科学组织都得出了相同的结论。
   
    公司正在努力同社会各界开展对话，使开发过程中的方法、数据更加透明，与发展中国家共同享有我们的技术，将真正的利益留给大众和改善环境。我相信通过我们的努力会使公司获得良好的形象，转基因技术也会被广泛接受。
   
    来源：国外科技动态