生物技术产业巨头的利润之战

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两大生物技术产业巨头—Genentech公司和Chiron公司，围绕着前者价值近10亿美元的乳腺癌治疗药物Herceptin开始了一场法庭争夺战。  

一些世界顶级的科学家在未来的几周里将不得不暂时离开实验室到法庭接受律师们的质询。生物技术竞技场的又一场高昂的专利之争。

Chiron公司控诉Genentech公司商业侵权，声称Herceptin在生产中使用了Chiron公司的一项关键性的专利技术，该药物是目前销路最好的生物技术药品之一。  

美国地方法院法官William Shubb此前已经判定Genentech 公司侵犯了Chiron公司的专利。而现在Genentech公司的律师要说服评判委员会Chiron公司的专利授予是不恰当的。

如果这场官司输掉，Genentech公司将被迫支付Herceptin销售收入的30%，如果陪审团认为Genentech公司存在故意侵权行为，它还将支付3倍的罚款。

对于生物技术公司而言，拥有高明的专利律师和拥有资深的科学家一样重要。生物技术公司可能比其它行业的公司更需要律师，律师可以根据需要将美国专利的混水澄清或者搞得更混。

作为世界上第一家生物技术公司，没有一家公司比Genentech公司更精于此道了。  

Genentech公司成立于1976年，是由硅谷风险投资商Robert Swanson 和加州大学旧金山分校科学家Herbert Boyer当初利用基因拼接技术创立的，现在已经发展成了拥有5000多名员工，10种产品，年总收入达到22亿美元的大公司（2001年度），仅次于Amgen公司。

随着Genentech 公司的兴起，各种生物技术公司开始在旧金山海湾地区涌现出来，力求在日益激烈的市场中分得一杯羹。

Genentech公司成立5年后，加州大学旧金山分校的3位科学家怀着同样成功的渴望，在海湾大桥对面的Emeryville 地区开创了Chiron公司。  

Chiron公司是少数赢利的生物技术公司之一，去年他们的收入达到了11亿美元，分析家和该公司先前的雇员直到最近还宣称 ，该公司更注重科学的发展而非是商业利益。

Genentech公司长久以来便认为带有争斗性的知识产权诉讼是公司商业行为的一部分。  

Genentech公司的专利律师一直都十分的警醒，该公司单在美国就至少有8个专利诉讼缠身，其中数个诉讼与Herceptin有关， Herceptin是一种单克隆抗体药物，能够与30%乳腺癌患者体内的一种致命性的蛋白结合，发挥治疗作用。

该蛋白的生产利用了一项1977年的专利技术，Genentech 公司将拼接的人类基因注入中国仓鼠卵巢细胞内，把它作为一个巨大的生物反应器。通过一系列的过滤和化学反应，这些仓鼠细胞产生的人类抗体被筛选、纯化，分成Herceptin 和另外两种治疗性蛋白。

在八十年代中期，多家实验室都在研究、大批量生产的肿瘤治疗性抗体，申请了很多专利。Genentech公司也拥有一项这种抗体相关的专利。

Cetus公司在1984年首先申请了一系列Herceptin相关的单克隆抗体应用专利，该公司于1991年被Chiron公司所收购，但最终Genentech公司获得了该领域的第一项专利批准。

两年前，Chiron公司又获得了从1984年申请中衍生出来的专利。Shubb法官判定这项专利同样适用于Genentech公司专利保护的一些关键成分。

Chiron公司发言人John Gallagher说，该公司科学家历经数年研究鉴定了这种特异性抗体，而这种抗体可以被用于乳腺癌的诊断和治疗，这种努力是应该获得承认的。该公司想根据这种技术的市值获得适当的补偿。

很难说Genentech公司使用了Chiron公司的抗体，Herceptin相关技术是他们独立开发的。

但这并不能解决Genentech公司与Chiron 公司之间的争端，Chiron公司在3月份已经提起了另一项诉讼，声称Herceptin还侵犯了他们的另一项专利。该诉讼将在明年进行审判。

去年该药物的销售收入是3.47亿美元，该药物自1998年获FDA批准以来总的销售收入接近10亿美元。  

Genentech公司目前还在与洛杉矶的希望城医疗中心（City of Hope Medical Center）进行一项总额达5亿美元的诉讼。该中心称Genentech公司利用他们的技术进行药物开发和生产，而没有支付相应的使用费用。

作者：PAUL ELIAS，美联社生物技术专栏作家

（美联社 2002年8月6日 Dale 编辑 未经同意不得转载）