Bt转基因向日葵引起的新恐慌

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    [生物通讯]一项新研究显示，转基因向日葵中的一个基因能够转移到向日葵的近缘野生种并促进野生向日葵的生长。这是证明作物中经遗传改良的细菌基因也有益于野生植物的首个证据，研究结果表明这些野生植物可以变为入侵杂草。

    随着转基因作物植物的出现，科学家们对遗传改良基因是否会发生转移，跑到野生植物中这一问题的争议日益加剧。油菜和南瓜是最有可能与其野生近缘种杂交的作物。如果负责抗虫性、抗病性、抗除草剂性或环境胁迫的基因从作物传播到野生种中，就会对农业和生态系统产生有害影响。

    因此，俄亥俄州立大学的生物学家Allison Snow和他的7名同事调查了向日葵Helianthus annuus发生这种基因转移的可能性。向日葵的栽培种与野生种之间很容易杂交。研究人员分别从两家尚未将向日葵新品种推向市场的公司获得含有Bt基因的转基因向日葵。Bt基因是从苏云金杆菌（bacterium Bacillus thuringiensis）中分离出来的杀虫蛋白基因，能够有效杀死昆虫。研究人员用Bt转基因向日葵与野生向日葵杂交，获得的F1代大都是野生杂种。确定所有杂种都是不育的之后，研究人员将杂种一代种植在内华达州和科罗拉多州的实验田里。含有Bt基因的杂种受毛虫的侵害少多了，结种率也比不含该基因的杂种增加了50％。温室实验显示，Bt基因没有对Bt转基因植物产生不良影响。

    研究小组因而得出结论，如果Bt转基因向日葵当作经济作物种植，Bt基因将会很快传播到野生向日葵中，促进它们的繁荣。他们推测，Bt基因的扩散会导致野生型向日葵入侵田间，危害无害昆虫。文章的作者之一、俄亥俄州立大学的研究生Michael Reagon在上周四于阿桑那州图森市举行的美国生态协会说生态系统重建协会会议上公布了他们的调查结果。

    这项研究十分新颖，而且对于展示转基因植物的利弊意义重大，加州大学里弗赛德分校的群体遗传学家Norman Ellstrand称赞道。但他指出，对日益严峻的农田杂草化的关注是合情合理的，但产种量的增加并非一定会导致杂草化增加。

生物通摘译自SCIENCE NOW