RNA可能可用以控制爱滋病毒感染

　　[AD340X300]美国杰佛逊医学院﹝Jefferson Medical College﹞的研究人员日前指出，大自然解除病毒武装的方式可能用以治疗HIV的感染。
   
    科学家在果蝇、酵母菌和线虫身上进行实验，发现一种叫作短链干扰性RNA﹝short interfering RNAs, siRNAs﹞的遗传物质可以抑制HIV复制。这个过程我们称之为RNA干扰﹝RNA interference, RNAi﹞，是在1998年首度发现的一项机制。杰佛逊医学院感染病学科的生化与分子药物学教授Roger J. Pomerantz表示，关于这方面在医疗上应用的研究，目前才刚起步，而这方面研究最引人注目的就是它在爱滋治疗上的潜力。这份研究报告刊载于七月的自然医学期刊﹝Nature Medicine﹞，研究人员目前发现老鼠的细胞中发生RNA干扰，目前也已证实这项作用会在人类细胞发生。
   
    基因默化﹝gene silencing﹞并不是什么新观念，有机生物体能够关闭特定的基因表现这件事，是科学家在好几十年前就发现的。然而一直到最近才有人提出报告，认为基因默化在基因复制的过程中也有作用，他们可以藉由分解一个基因的RNA、使之无法合成其蛋白产物，从而抑制该基因的复制。
   
    几年前，科学家发现有些生物﹝线虫、果蝇、酵母菌、甚至植物﹞会利用一种双链RNA﹝double-stranded RNA, dsRNA﹞来关闭基因表现。Pomerantz博士指出，双链RNA会被一种Dicer酵素切断，形成更小的短链干扰性RNA，这种短链干扰性RNA会转而与细胞中的RNA结合，使之失去原有的效能。目前科学已已知RNA干扰作用会在哺乳类的细胞中进行，在这篇刚出炉的研究报告中，麻省理工学院的研究人员以一系列实验证实短链干扰性RNA可以用来对抗HIV这种RNA病毒，他们利用短链干扰性RNA将细胞中有助于HIV感染之必要基因、和HIV自身的基因关闭。证实短链干扰性RNA可以用来对付HIV。
   
    Pomerantz表示，科学家当下要找出这个作用的机制，以及这个作用可以持续多久？细胞之间是否能彼此传布？它抑制HIV的效果有多强？是否可以用以对抗所有的RNA病毒？能不能用来对抗致癌基因？在这项机制实际运用到药物设计上之前，科学家还有很多工作要做。
   
    摘自：华文生技网