禽流感病毒的威胁

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    据德国之声报道，流行性感冒的病原体--流感病毒，可以随时引发后果不堪设想的大流行病。这一结论是香港大学和美国田纳西州曼非斯圣犹大儿童研究医院的学者共同研究所得出的。
        这些学者们在最新一期美国国家科学院的网上院刊上，发表了他们的研究成果。科学家们通过进行分子遗传学和流行病学方面的分析，对危险病原体毒株的生成，以及将来如何可以阻止大流行病的发生，了解得越来越清楚了。通过对流感病毒遗传基因进行的详尽分析，去年年初，绍特瑞治和魏波斯特，以及其他科研人员，就已经成功地在香港市场上的家禽身上，发现了可能会给人类造成极大威胁的流感病毒毒株。由于香港政府当时及时处理了100多万只鸡和其它禽类动物，才得以成功地阻止了一场正在酝酿生成的流行病灾难，保护了所有居民，安然无恙。
        禽流感病毒的很大特点之一，是可以通过突变，很快地改变自身的遗传基因。此外，不同毒株的遗传基因，也可以相互混合，造成特别大的基因改变。通过这种方式，这些病毒便可以不断获取新的本领。比如，它们不仅可以侵袭家禽，也可以侵袭人类，或者在它们新霸占的领地，扩张得特别迅速。1997年，发生在香港的情况就是这样。突然之间，就冒出一种对人类异常危险的流感病毒。当时，魏波斯特和其他流行病学者一起，说服了香港的卫生部门，相信香港正面临流感病毒的严重侵袭，并采取措施，宰杀了香港市场上的所有鸡、鸭、鹅，以及其它家禽。他们共宰杀了150多万只家禽，才使得比较而言，只有少数人感染上了新的病原体毒株，只有6人，因此丧失了性命。
        从那以后，病毒学家和流行病专家便加紧研究，这种特别危险的病毒变种，究竟是怎样生成的。最后，通过对许多病毒隔离体的单个基因进行的比较，科学家们发现，1997年出现的病毒，看来是流感病毒第一次作为纯禽类病毒，直接侵袭人类，而无需通过猪的中转。经过一系列的基因转变，其中包括起关键作用的一种鹌鹑病毒的参与，也就是其基因的混入，才使得这种病原体，获得了许多新的功能，其中也包括在人类身上引发异常严重的感冒。科学家们以侦探般细致慎密的研究工作证明，1997年引起人们慌乱的那种病毒，看来一开始只出现在鹅的身上，但随后，它也适应了鸡和鹌鹑。经过大屠杀活动，这种危险的病原体已经销声匿迹了，但是生成它的那些先辈，却在这一带地区继续生存着。
        在随后几个月的时间内，魏波斯特密切跟踪了禽流感病毒的变化。为此，他不断收集和分析香港市场上所出售禽类的粪便。他发现，在2001年2月到5月之间，鸡身上就出现了好几株和1997年的致命病原体非常相似的流感病毒毒株。看上去，这些病毒源于鹅和鸭，但是现在也可以感染鸡、鸽子、鹌鹑，以及其它家禽。到了5月中旬，许多农贸市场上家禽的死亡率急剧升高。实验室进行的试验表明，在5种新的禽流感病毒中，就有4种也可以感染老鼠。它们在哺乳动物身上造成的感染，是致命的，因为它们所具备的能力，类似于1997年的那种病毒，也就是可以很快地进入被感染动物的大脑。鉴于这一结果，香港的卫生部门当时决定，再次杀死100多万只家禽。
        科学家们根据自己的观察结果，得出结论，认为特别危险的流感病毒，并不像至今所猜测的那样，只可能在猪的身上生成，因为无论是禽类的病毒，还是人类的病毒，都可以感染到猪的身上。最新结果显然表明，一定的基因转变，足以使禽类病毒，具备直接向人类进攻的能力。去年泛滥在香港家禽中的流行病，之所以没有给任何人造成伤害，大概应当归功于政府部门的迅速果断。然而，在家禽中生成新的、异常危险的病毒毒株的风险，却依然存在。
        相应的前辈病毒，主要是在中国南方，司空见惯，非常普遍。为了阻止生成危险的禽流感病毒，香港政府在家禽市场管理方面，采取了一系列的安全措施。比如，活鸡和活鹌鹑，现在就不得在同一个市场上出售；所有关家禽的笼子，都必须每月彻底清空一次。没有售出的家禽，都必须宰杀，冷冻起来再出售。笼子也必须仔细清洗一遍，第二天，再装入刚刚进口的新家禽。这样，至今在人们的观念中，差不多和繁忙的贸易中心为同义词的香港，现在正是因为得益于流行病学者魏波斯特的高瞻远瞩，和由他发起的分子遗传监督法，正在逐步发展成为抵抗流感的坚固堡垒。

摘自 好医生网