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7月1日出版的Genes & Development期刊发表了有关MicroRNAs
(miRNAs)的研究报告。MiRNAs是一类短序列的，非编码的，大致有20-24核苷组成的存在于真核生物体中的一类RNA，现在已在蛔虫，果蝇，和人中都有发现。已发现的miRNAs是属于lin-4和let-7，是由Dicer酶（Dicer
enzyme）把一个环状的结构加工成两个小分子的RNAs的，其作用是控制发育的时间。在动物中已发现了大约有150中其他类型的miRNA。
David Bartel
博士和他的同事们发现在植物也同样存在miRNA，它们的作用与它们在动物中的作用一样也是控制发育过程中的基因表达。他们在拟南芥这种模式植物中共鉴定了16新的miRNA，它们也是由Dicer
enzyme在植物中的同源蛋白CARPEL FACTORY (CAF)处理加工的。这说明动物和植物中miRNAs共同分享相同的加工机制。实际上在植物中CAF的作用是由miRNAs介导的。
MiRNAs在植物中的发现表明这种不表达的RNAs在真核生物的早期进化中有着重要作用，在多细胞生命出现后miRNAs描绘着基因的表达。
摘自：基因潮
