基因芯片揭示与子宫肌瘤有关的基因

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    [生物通讯]研究人员识别出145个与子宫肌瘤的发生和发育有关的基因－－其中3个是父女遗传。

    这项新研究发表在7月期的《育性与不育》杂志上，是寻找子宫肌瘤病因的路途中十分重要的一步，研究人员预料，研究结果将导致子宫肌瘤治疗新靶标的出现。

    文章的领导作者John Tsibris将这一发现比作第二次世界大战期间巴顿将军通过双眼望远镜观察敌军阵营时，突然被递上整个战场的卫星图片一样。

    “这是纵览子宫肌瘤的第一章卫星图片。这是新世纪伊始之际的一次概念上的突破－－我们发现，除雌激素和孕酮个视黄酸(retinoic acid)外，可能还存在其它导致子宫肌瘤的新成员，也许还会成为子宫肌瘤治疗药物新靶标。”Tsibris说。Tsibris是南佛罗里达大学的一名妇产科学教授。

    “我们对子宫肌瘤的发生过程有了全新的看法。”他补充说。

    Tsibris是与美国国家儿童健康与人类发育研究院的James Segars 博士以及南佛罗里达大学的其它科学家一同完成该研究的。

    “尽管子宫肌瘤极为普遍，但我们对它的发病机理却知之甚少。”美国国家儿童健康与人类发育研究院的主任Duane Alexander博士在一次新闻发言中表示。这项研究有助于我们更好地了解子宫肌瘤如何生长，还有望导致治疗子宫肌瘤新疗法的产生。”

    子宫肌瘤是一种常见的良性肿瘤，常发作于育龄期妇女，约有70％的妇女都患过该病，会引起子宫出血、疼痛甚至不孕。已知雌激素和孕酮与子宫肌瘤的发育有关，但其确切的发病机理却一直是个谜。

    “子宫肌瘤的诱因尚不清楚。”纽约城Weill Cornell 医学中心的妇产科临床副教授Ernst G. Bartsich博士说道。

    在这项新研究中，Tsibris和他的同事利用芯片分析法筛查了来自9名妇女的正常和非正常子宫组织中12000个基因，比较了子宫肌瘤组织与正常子宫肌肉中基因的差异。最终，研究小组发现了145个基因在子宫肌瘤中的活跃程度发生变化：高于或不如正常子宫组织。

    更为活跃的基因支持子宫肌瘤的生长，而活跃程度下降的基因则是负责子宫的正常功能，研究人员解释说。

    这是首次进行如此大规模的子宫肌瘤基因研究，Tsibris说。“研究结果显示，除了目前已知的雌激素、孕酮和视黄酸外，还可能存在其它的子宫肌瘤生长调控因子。”

    研究人员还发现，有3个活跃程度增加的基因是由父亲传递给女儿的。

    “如果这3个基因对于子宫肌瘤的生长十分重要，这就意味着妇女对子宫肌瘤的遗传易感性来自父系。”Tsibris说。

    令人惊异的是，一些活跃程度增加的基因“脱离了原来的岗位”：一些早先被识别为只与智力迟钝或神经系统功能有关单基因在子宫肌瘤中也被激活，Tsibris 解释说。

    这项研究揭示的只是子宫肌瘤遗传学的冰山一角，健康专家们认为。

    “我们早就怀疑遗传因素可能也与子宫肌瘤的发育有关。”Bartsich 说，“但我们还不清楚确切的诱发机制。如果发现有某一个蛋白质与子宫肌瘤的发育有关，那么就有可能找到子宫肌瘤确切的遗传机制。但目前看来，距离这一天还很遥远。这是一个正确的方向，但要想成为现实，还有很长的路要走。”

    如果不是人类基因组计划，科学家距离找到治疗子宫肌瘤的新疗法还不知有多远，Tsibris说。“这就是人类基因组计划给我们带来的好处。若没有人类基因组计划，我们可能还得奋斗10到15年，没人会想到可以一次性研究这么多基因。”

    既然这些基因已被识别出来，“下一步的工作将是研究这些基因产生的蛋白质，了解他们之间如何相互作用维持肿瘤的生长。”Tsibris表示。

    “以人类基因为出发点，我们将了解肿瘤生长的主要调控因子，并将它们作为未来几年里有效选择性攻击肿瘤细胞的药物的新靶标。”他说。

    当这些疗法变为现实时，它们也许同样可以用于子宫肌瘤的预防，Bartsich 说。

生物通摘译自HealthScoutNews