蚂蚁的“社会基因组学”

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根据Ehab Abouheif和Gregory A. Wray的说法，虽然果蝇、蝴蝶和蚁后的翅膀从本质上说是以同样的方式发育而成的，但多种无翅工蚁的这一过程却在不同时刻中断了。Gene E. Robinson在一项相关展望中指出，此项研究有助于开创一个“社会基因组学”——即了解像蚂蚁这样的生物社会生活的分子基础的时代。
科学家们相信，翅膀的“非遗传多型性”（一种单个基因组响应环境信号，从而产生出两种或更多种形态的能力）在有翅昆虫的祖先中只进化过一次。在蚂蚁中，控制翅膀发育的基因系统或者产生出有翅且具有繁殖能力的蚂蚁（如蚁后或雄蚁），或者产生出不育的蚂蚁（无翅的兵蚁或工蚁）。作者发现，令人吃惊的是，对于同一种蚂蚁及不同蚂蚁的兵蚁和工蚁，该系统均在不同位点上被阻断了。作者推测，同一基因系统由各种蚂蚁共享，但在不同位点上失效的事实可能是动、植物非遗传多型性的普遍特征。

　

摘自 科技之光