一种治疗性艾滋病疫苗即将进入人体试验阶段

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    [生物通讯]意大利和美国的研究人员日前在西班牙巴塞罗那召开的国际艾滋病大会上宣布，他们将很快开始一种“治疗性”艾滋病疫苗的人体临床试验。该疫苗旨在通过与其它药物结合使用帮助感染HIV的病人控制感染。

    这种疫苗被认为有望用于皮肤，实验室研究已经证明其对慢性感染HIV类病毒的猿猴的治疗益处，Franco Lori 在会议召开期间接受路透社健康专栏采访时表示。

    Juliana Lisiewicz博士与Lori联手创立了设在美国华盛顿和意大利帕维亚市的遗传与人类治疗研究所(Research Institute for Genetic and Human Therapy ），他在会议上详细介绍了这次计划的细节。

    Lori告诉路透社记者，当他们研制该疫苗之时，他们研究了一名柏林男性病人的病例，这名男子的免疫系统能够自发控制HIV。他们因而得出结论，他们需要刺激产生“杀手”细胞－－T细胞。T细胞是一类负责销毁受感染细胞的白细胞。

    “我们利用一种含有大多数HIV蛋白的新型DNA疫苗实现了这一切。”Lori说。“通过这种方法，我们确保了疫苗的广谱性，而不是只针对某一种特殊蛋白质。”

    他继续说，“我们轻轻擦破皮肤，这样我们就会产生大量朗氏细胞（Langerhans cell）。朗氏细胞是一种抗原呈递细胞，是免疫系统的一个组成部分。当疫苗与朗氏细胞接触时，朗氏细胞就像最近的淋巴结发出危险信号，促使免疫系统识别出病毒，激活对HIV特异的杀手细胞来除掉感染细胞。”

    在猿猴试验中，7只慢性感染HIV类病毒的恒河猴接受持续3周然后终止3周的抗反转录病毒治疗，而另外7只恒河猴则按同样的时间表进行治疗－－但加上注射疫苗。

    结果发现，没有接受疫苗的恒河猴每次停止抗反转录病毒治疗时体内病毒含量都出现反弹。而7只接受疫苗的恒河猴控制病毒数量反弹的形势却越来越好－－从平均每毫升血样33,860拷贝病毒降低到少于200拷贝。

    另一组艾滋病恒河猴实验中，接受药物－疫苗组合治疗的恒河猴每毫升血样的平均病毒拷贝数也从4,292,260下降到少于200。

    “设计这种疫苗的目的就是与其它艾滋病药物结合使用。定向服用这些药物能够控制病毒增殖，但一个坏消息就是一旦病人停药－－无论是由于他们无法负担昂贵的医疗费用还是仅仅是由于忘记了，病毒都会立即反弹。在这种情况下，这种疫苗就会发挥作用，继续抑制病毒。”Lori 解释说。

    “我们初步的动物实验显示，该疫苗很有应用前途，这也是首次研制出一种能够抑制慢性HIV病毒感染的疫苗。我们对于最终在人体试验中得到类似的结果持乐观态度。”Lori 告诉路透社记者。

    研究小组希望于今年底在美国和意大利同时开始人体试验。试验有望于2003年底获得初期结果。

生物通摘译自 Reutershealth