增强药用植物抗菌效用的“万灵油”（图）

　　

    [生物通讯]从植物中提取的有药用价值的提取物抵抗微生物侵染的能力都很弱，这是因为它们天然的免疫力依赖于未随它们被提取出来的那部分辅助成分－－美国生物学家Kim Lewis说。他在日前于美国旧金山举行的第十四届世界药理学大会上向与会代表宣称，已经识别出可以加强药用植物提取物功效的辅助成分。

    Lewis说，目前世界上约有超过50,000种植物衍生的具抗菌特性的化合物，但它们中的许多相对而言，效果都比较弱，特异性也较小。“简而言之，它们大都毫无用处。”他[AD340X300] 说。Lewis现为波士顿西北大学的生物学教授。

    但Lewis接着问道，为什么有着几百万年抵御细菌的进化史的植物免疫力却如此之弱呢？他说，从逻辑上讲，研究这个问题这没什么意义，因而他开始寻找可能提高植物提取物抗菌能力的因素。

    植物提取物可以很有效地入侵到细菌体内，但它们很快就会被细菌的多重抗药性（multi-drug resistant，MDR)蛋白“泵出”。这些多重抗药性都产生于同一种使人类病原体对抗生素产生抗性的蛋白质。

    抑制细菌的MDR很可能就是增强植物提取物抗菌功效的关键，Lewis猜测。确实，当他除去金色葡萄球菌Staphylococcus aureus中的MDR蛋白，然后将细菌细胞暴露于黄连素（一种提取自白毛茛、俄勒冈葡萄、伏牛花和其它植物中的弱抗菌剂）中时，提取物变得对细菌产生毒性。

    接下来，研究人员发现植天然物中存在一种MDR抑制剂－－5’-甲氧基大风子品-D（5’-methoxyhydnocarpin-D，5’-MHC)。虽然5’-MHC自身并没有抗菌活性，但黄连素与之联合使用时抗菌作用会大大提高。

    “这就是神奇的协同作用，简直令人难以想象。”Lewis说。“单拿出一种化合物根本不起作用，两种合到一起就会奏效。这开了一个先例，现在人们开始对药用植物刮目相看了。”Lewis说。

    Lewis的发现对于开发抗菌治疗方法十分重要，出席发布会的一名与会代表评价道。如果MDR也可用于提高现有治疗药物的效用，这对于临床治疗，尤其是肺结核的临床治疗将会十分有意义，肺结核正迅速成为人类健康的主要威胁，代表补充说。

    为评估这一方法是否可以广泛用于植物，Lewis和他的同事检测了随机挑选的一组植物提取物，将它们与MDR抑制剂结合使用，施于多种细菌。

    检测结果表明，无数植物提取物如大黄种提取的大黄酸和红酒中提取的白藜芦醇（resveratrol）等，它们与人工合成的MDR抑制剂结合使用时，抗菌效用都提高了几百倍。

    现在，科学家已经从天竺葵(geranium)、艾蒿（ artemisia）以及其它植物中识别出另外几种天然的MDR抑制剂。

生物通摘译自BioMedNet