科学家发现能感光的蛋白质

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汉诺威Dartmouth医学院的遗传学家发现一种新的蛋白质能感光。 研究者之一的Dunlap博士，她是第一位描述“链孢霉”(Neurospora)的昼夜节律(circadian rhythm)如何运作。“链孢霉”是一种常见的面包霉菌(bread mold)，亦是最为人知的遗传学模块系统。 “链孢霉”的昼夜周期如何运作及展现光如何透过复杂的分子传讯影响其周期。 但光是如何被“链孢霉”吸收的呢? 光是由生理时钟内的一个重要的活性分子所吸收。 这是一个新的分子感光机制，也是光影响的生理时钟新方法。 

因为面包霉菌属于真菌类，最终研究者也许能研究出与真菌疾病相对的蛋白质。实际上关于病原真菌如何对光作出响应或是否能够用作非侵入性疗法，仍为未知数。研究者发现“基因频率”(gene frequency; frq)是控制生理时钟周期上的一个重要元素，他们在基因频率上作了改变以了解光如何调整生理时钟周期。他们发现了基因频率上重要且对光引发基因表现有影响的部分，并发现了会与此部份互相结合的“时钟蛋白质”(clock protein)—White Collar-1 (WC-1)和White Collar-2 (WC-2)。 这两个蛋白质对在适当生物化学条件下他们也能探查光的存在，实际上WC-1是光感受器蛋白质(photoreceptor protein)。 WC-1是一个转录因子，伴随着WC-2，与调节光控制基因(light-regulated genes)的DNA结合。 转录因子是一种会调节基因表现的蛋白质，它们会与DNA结合并激活基因活性。研究者指出，这是第一个发表关于转录因子本身是一种感光原素能对光线有所反应，且具有调节基因表现的能力的蛋白质。 

摘自：华文生技网