基因组学家认为：基因专利不利于行

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作者：Matthew Herper

福布斯美国纽约2002年6月26日消息：两位参与人类基因组测序的顶级科学家Craig Venter和Eric Lander经常打得不可开交，最近却在某一问题上达成了共识。

创建Celera Genomics 公司的Venter领导了该公司的测序工作。目前他已经离开了这家公司，创立了基因组研究所(TIGR)的高等基因组学研究部。 Lander是政府资助的人类基因组工程的领头人之一，他也是测序文章发表时的第一作者。他是麻省理工学院的教授，担任着Whitehead研究所基因组中心的主任。

尽管两个人一直针锋相对，但在某一个问题上他们似乎达成了共识，这就是他们都认为强占基因组专利的行为可能并不能创造出任何利润。这是一件好事，因为这样很多公司就能够利用这些基因进行研究工作了。

Venter,说，商业团体总趋向于垄断某些东西，使这些东西出于神秘状态，不管这些东西他们是否懂，他们都希望可以利用它们来产生商业上的利润。一些早期的重要的生物技术产品是利用专利基因序列表达的蛋白，这些产品的产值是巨大的。例如，Amgen 公司的Epogen就是一种来源于基因序列的蛋白。

Venter和Lander对此都十分的认可，基因专利对于这些产品的产生具有重要的意义。但是除非这些根据基因表达的蛋白真正有用，否则基因专利是一件有害的事情。而大部分药物并不是蛋白质，而是与蛋白结合的化合物。Lander说，如果生物技术公司都能够利用同一个蛋白靶位去开发药物，无疑将是一件使大家都非常受益的事情。

所有的降胆固醇药物都是基于阻断一种称为statins的肝酶，但是这些药物的疗效却不大相同，这可以从它们的销售收入上反映出来。Pfizer公司的Lipitor,和Merck公司的Zocor销售最好， Bristol-Myers Squibb公司的Pravachol其次，Bayer公司的Baycol由于致数十人死亡已经被迫撤出了市场。  

如果statins 为某个公司专利所有，那么其它公司就只能寻找开发另外的药物了。Venter说，阻断其它公司开发相关的药物是一种阻碍研究的行为，会使公众受到损失。单独一家公司凭什么独自享有这样一种生物资源呢？

关于Epogen的专利是一会事情，药物靶位的专利则是另一会事情。 但是幸运的是，基因序列的专利似乎并未阻止其它的公司开发相关的新药。Venter说，有些基因专利的确非常具有价值，但是突然之间各大学和生物技术公司都要购买这些专利，恐怕受益的只是那些律师了。

（EVOLVE  译， Dale 校——基因潮编译，未经同意不得转载）