新示踪技术跟踪整个神经网络（图）

　　

                      [生物通讯]根据BioMedNet新闻的一篇最新特别报道,，功能磁共振成像（functional magnetic resonance imaging ，fMRI)的新方法和新示踪技术使研究人员可以首次观察到神经元之间的全部对话过程，而不止是单个神经元的活动。

 [AD340X300]    来自美国国家神经学疾病与中风研究院的Alan Koretsky接受记者Laura Spinney采访时说，他和他的研究小组在研究大脑皮层异质性的初期，使用二氧化锰作为示踪剂来观察当气味信号到达小鼠嗅觉腔内壁上皮细胞时会发生什么。结果发现，小鼠嗅觉腔上皮组织和上皮组织的在大脑中对应的部位－－嗅球都产生了MRI信号－－但信号产生部位仅局限于对该气味特异的区域。

    Koretsky认为，绘制出不同气味的活化信号的模式图是可能的。虽然这次实验中使用的锰含量达到引起毒性水平，但他预言，锰的灵敏度可以被迅速提高到无毒水平，因此这项研究也可能用于人类。由此推测，利用MRI技术绘制出人类的全部神经线路图也是可能的。

    然而，这项采用新示踪剂的MRI技术的最大潜力还是在于可以同时跟踪不止一个通路。Spinney 说，在日本和德国进行的研究显示，通过锰元素等特殊示踪剂加强MRI的灵敏度使得研究人员可以跟踪多个神经元的突触连接，这样不仅可以观察到神经通路，而且可以一览大脑内全部的信息。

    “这个锰示踪剂没有弥散到整个大脑而是只在神经元之间穿梭。”德国Max Planck生物控制论研究院（Max Planck Institute for Biological Cybernetics）的主任Nikos Logothetis说。“示踪剂没有仅限于跟踪一个突触，而是多个突触同时跟踪，因而实际上你可以跟踪活体动物的整个神经网络。”

生物通摘译自BioMedNet