研究人员识别出关闭机体天然肿瘤抑制机制的基因

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    [生物通讯]当你读到这篇文章的时候，一定有美国某地的一位妇女正被告知她患上了美国妇女的第二大致死癌症－－乳腺癌。但现在，研究人员识别出关闭机体天然肿瘤抑制机制的基因，这一发现有助于加深对乳腺癌细胞发育途径的了解。

    当一个叫做RB1的基因停止工作时，就有一些乳腺癌肿瘤开始生长。正常情况下，RB1起着帮助调节细胞生长从而抑制肿瘤生长的作用，所以一旦RB1的遗传密码发生突变，引起肿瘤肆虐就不足为奇了。但有时该基因即使在遗传密码完好无损时也会莫名其妙地“停工”。研究人员怀疑另一基因RB1CC1可能起着控制RB1的作用。

    通过分析35名乳腺癌病人的肿瘤DNA样品，日本滋贺医科大学的临床研究人员Tokuhiro Chano和他的同事发现，有20%的肿瘤中出现RB1CC1基因的双拷贝突变。突变形式主要是缺失－－即丢失几个遗传密码，从而导致编码的蛋白出错。而这些出错蛋白就命令RB1抑制细胞生长。所有7个突变肿瘤样品中的RB1基因或是根本不表达，或是表达水平大大降低－即使RB1基因完全正常，这强烈暗示了两个基因之间的调控与被调控的关系。有关研究发表在6月17日期的《自然遗传学》杂志上。

    这样研究结果“非常引人注目”，加州大学旧金山分校综合癌症中心的肿瘤基因组学家Colin Collins称赞道。但 Collins也指出，他希望知道研究人员能否用正常的RB1CC1蛋白打开RB1基因，这才是RB1CC1是否确实具有调节RB1基因的作用的最终证据。

生物通摘译自SCIENCE NOW