研究人员发现与毒瘾有关的基因突变

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    [生物通讯]一项新研究指出，一种破坏大脑中某种酶的遗传突变可能与药物滥用有关。

    根据发表在6月11日期的美国《国家科学院学报》上的一篇报道，研究人员发现具有某一控制脂肪酰胺水解酶( fatty acid amide hydr olase, FAAH)含量的基因的双拷贝突变型的人群，比携带该双拷贝健康基因或只携带单拷贝突变的人群更易遭遇药物滥用问题。

    FAAH可降解内生大麻醇。大麻醇天然产生于人体中，但它与大麻的主要活性成分－－THC极为相似。

    研究的领导人Jack C. Sipe博士告诉记者，由于内生大麻醇在大脑内产生愉悦或欣快的精神效应及其奖赏系统（reward system）中扮演着重要角色，因而研究人员决定对控制FAAH的基因进行深入研究。

    毒品之所以能够诱引人们复吸是由于其深入到了大脑这个重要的系统。本质上，毒品会阻断人类已经进化出的帮助我们按原路返回找到最初的食物来源或性伴侣的大脑回路。一旦我们经历过一次快乐时刻，大脑就会将此快乐永久性锁到回路中。

    早先的动物研究曾指出，FAAH对内生大麻醇的含量有影响，Sipe说。Sipe是加州La Jolla Scripps研究所分子与实验医学系的一名研究人员。缺失编码FAAH基因的小鼠最终会过量表达这些大麻醇，造成体内大麻醇含量过高。他补充说。

    Sipe和他的同事发现，一个自发的FAAH基因突变对该酶功能的削弱似乎尤为显著。而FAAH功能的削弱将导致大麻醇降解速率降低，从而造成大脑中大麻醇含量过高。

    基于早先提示大麻或THC可能影响人对药物滥用易感性的研究，研究人员决定检查携带该突变的人群是否比其它人群更易染上毒瘾。

    他们检查了街头吸毒者、酗酒者、吸烟者、一般饮酒者以及非吸毒者中携带该基因突变的情况。结果发现吸毒者或酗酒者携带双拷贝该基因突变型的几率几乎为非吸毒者的5倍。但吸烟者和一般饮酒者则与正常人群一样，携带双拷贝该基因突变的几率极小。

    Sipe认为，他们的研究朝着了解内生大麻醇系统对于药物滥用或药物依赖有何影响迈出了令人鼓舞的第一步。现在，研究小组正在检查FAAH基因突变是否是某一种或几种特定类型药物滥用如大麻、可卡因、兴奋剂、鸦片、镇静剂甚至多药物滥用的风险因子。

生物通摘译自 Reutershealth