黄蜂煽动蚂蚁“内讧”的伎俩（图）

　　

    [生物通讯]自然世界中也充斥着谎言和欺诈。就以大蓝蝶Maculinea rebeli为例：其幼虫靠着化学外衣的伪装巧妙哄骗红蚁喂养和保护它们。但一项新研究显示，蓝蝶幼虫并非唯一愚弄利用红蚁的骗子。一种侵入红蚁老巢、寄生到蓝蝶幼虫体内的黄蜂，也通过释放一种煽动红蚁“内讧”的化学物质来躲避红蚁的攻击。

    [AD340X300] 在欧洲草原上，蓝蝶幼虫发育过程中会从栖息的植物上落下，吸引红蚁将它们捡会自己的巢穴。蓝蝶幼虫能够分泌一种化学物质模仿红蚁幼虫，这样成年红蚁就把蓝蝶幼虫当成自己的孩子喂养保护。而一种叫做姬蜂（Ichneumon eumerus）黄蜂也如法炮制。它们在蓝蝶幼虫中产卵，吸取蓝蝶幼虫的营养，在蓝蝶幼虫化蛹时也孵化自己的卵。然后，黄蜂就离开红蚁的巢穴，准备好交配并寻找更多有巢的蓝蝶幼虫。但黄蜂究竟是如何能够躲避红蚁攻击，成功进出巢穴的还是一个迷。

    在5月30日的《自然》杂志上，来自英国生态与水文学中心的生态学家Jeremy Thomas 和 Graham  Elmes以及他们的同事揭穿了黄蜂躲避红蚁攻击的伎俩。研究人员分离并重新合成了6种黄蜂分泌的化学物质－－其中4种是首次发现的化学物质。实验室研究显示，这6种化学物质导致红蚁发狂－－它们起了内讧，野蛮地互相叮咬。“内战”使红蚁精疲力竭，无暇旁顾，因而给成年黄蜂创造了进出巢穴的可乘之机。

    这项研究可能有着经济价值。新发现的这几种化学物质的炭链长度超过任何已知的蚂蚁警报信息素长度，这使得它们的挥发性最小，效用可持续长达50天。作者建议，类似的化学物质也可用于蚂蚁控制。该研究还有着环保意义，因为姬蜂和蓝蝶都是濒危物种。英国Keele大学的化学生态学家Graeme Jones 表示，这些极有价值的化学物质一旦从我们的自然界丢失将是重大损失。

生物通摘译自SCIENCE NOW