美国农业部对外籍研究人员说“不”

　　

    [生物通讯]为防患恐怖主义于未然，美国农业部（USDA)将不再雇佣持外国护照的外籍科学家和学生在其实验室中工作。这项于上个月开始悄然实施的政策，引起强烈批评，批评家们认为这项措施与布什政府高级官员所强调的国际间科学合作的重要性的声明背道而驰。

    当前，大约有200名外国科学家和学生在USDA的农业研究机构（Agricultural Research Service，ARS)工作，他们所持的签证大都由农业部担保。但最近的调查表明，某些情况下这些签证被用于其它目的的入境，农业部的新闻发言人Ann Veneman说道。另外，最近有几名尚未入境的申请者被美国司法部发现是危险分子。

    这项新政策书写在4月12日的备忘录中，分发给ARS的全体员工，政策允许现职外籍研究人员工作到签证期满，但签证不会被延期。而且农业部不会再为认何新签证申请提供担保，对于那些本国或研究领域没有恐怖主义危险因素的研究人员也不例外。“这项新措施使我们更易于在全体员工范围内加强防范。”发言人声称。其它组织机构如大学等雇佣的外籍研究人员以及获得永久居留权的外籍研究人员可以继续在ARS的实验室工作。

    USDA的研究人员认为农业部是在自设障碍。“新政策将使得优秀的研究人员更加难求。”ARS医学、农业和兽医昆虫学研究中心的一位项目负责人James Tumlinson认为，该中心目前的雇员中有5名是外籍人员。研究人员们还认为，科学交流对于世界的发展十分重要，而这最终将有助于防止恐怖主义。“这是向保守方式的倒退，是完全错误的。”已在ARS工作33年的华盛顿州立大学的小麦研究人员James Cook说道。

    USDA的批评者们声称，他们的这项政策得到了国务卿鲍威尔的支持。在上周的美国国家科学院年会上，鲍威尔表示科学合作有助于促进和平与稳定，他呼吁外籍研究人员“帮助我们，与我们共享技术技巧，提高全世界的科学教育水平。”

    这项新政策对于美国总统的科学顾问John Marburger而言同样令人惊讶。在年会上鲍威尔发言后，Marburger表示布什政府不会颁布任何限制外籍科学家进入美国的“禁令”，他的办公室已对几个部灌输了科学交流的重要性。当国家科学院院长Bruce Alberts在会后向他询问有关USDA这项新政策时，Marburger表示他不知此事，但以他个人观点，“这不是个好主意。”

生物通摘译自SCIENCE NOW