黑猩猩利用工具的新发现（图）

　　

    [生物通讯]不善于吃开心果的人都知道，磕这些坚果不是件容易事，但营养确实丰富。这些高脂、高蛋白的食品也是我们现存的近亲－－黑猩猩－－所钟爱的食物。在西非的热带雨林里，黑猩猩用石器或木锤砸开坚硬的果壳，这一行为有助于加强我们对于原始人类如何开始使用和制造工具的了解。

    在5月24日的《科学》杂志上，来自乔治·华盛顿大学的灵长类学家Melissa Panger 和考古学家 Julio Mercader，以及来自德国Max Planck进化人类学研究院的灵长类学家Christophe Boesch发表了迄今有关黑猩猩考古学的最早研究之一：描述了他们在西非Taï 原始森林黑猩猩敲碎开心果果壳的地方挖掘出的石器。

   [AD340X300] 研究小组在一株刚刚枯死的Panda 树周围黑猩猩敲碎果壳的地方找到了6个木砧。他们还发现了许多石片，这些石片显然是黑猩猩用木砧砸果壳时留下的。研究小组声称，其中一些石片与在原始人类居住地点发现的相似。研究人员认为，黑猩猩处发现的这些石片与原始人类几百年前遗留下来的最简单的史前工具有些相似之处。Mercader认为，这一发现有助于科学家找到原始人类使用改造过的石头作为工具的地点－－这在迄今为止的考古学记录中还是一片空白。研究还有助于我们加深对猿人行为的了解：通过比较黑猩猩的“现代”石器与研究人员期望找到的原始人类“旧”石器，研究人员希望能够追溯猿人使用工具的历史。

    伊利诺斯大学的Stanley Ambrose表示，复杂的工具是大约在250万年前突然出现在人类的考古学记录中的，而这次发现的黑猩猩使用工具地点可能有助于研究人员找到代表原始人类制造工具的早期阶段的居住处。“从原始人类意外制造出锋利的石片和石块到发现他们可以利用这些石器来切砍东西，是一个非常短的过程。”但即使是“最简单”的原始人类居住地也与这些黑猩猩的居住点有着“根本”的差异，加州大学伯克利分校的古生物学家Tim White警告说。

生物通摘译自SCIENCE NOW