蛋白质研究在演化上的贡献

　　

一般科学家认为，生命的起源是在约数十亿年前，由一个共同祖先的古老微生物所开始的。这项基本的观念由于近年来对各种物种的基因体图谱 (genome maps) 研究，而有更明确的解答。 因为目前对基因体研究的突飞猛进，因此提供了生物学家一个新的工具，以便对于从一个简单的微生物，进化到复杂个体间在基因上的微小改变。这项研究发表在最新一期的科学Science期刊中，是由史丹佛 (Stanford) 及加州大学柏克莱分校 (University of California-Berkeley) 的研究人员所进行的。研究人员比较真菌 (fungus) 与蠕虫（worm）　这两种截然不同的物种具有相似基因之间的差异。 史丹佛大学的研究生Aaron E. Hirsh表示：经由这些研究可以获的大量的信息，但是问题是在这么多的资料中，要如何理解其代表的涵义呢？ 因此他们分析这两种物种内，数千种蛋白质的序列。由于蛋白质是由许多不同的胺基酸所串联形成的大分子，而其序列在物种的演化上即隐藏有相当多重要的信息。 胺基酸序列在各物种之间有不同程度的变异，例如一种细菌的蛋白质的胺基酸序列，在与人类相类似功能的蛋白质序列比较，就有某种程度上的改变。而这个微小的改变也许就可以用来解释细菌与人类在演化上的关系。

摘自 科技之光