水稻基因组研究中的外籍科学家访谈录

　　

    即将于4月5日出版的美国《科学》杂志刊登了中国科学家绘出的水稻基因组工作框架图论文。新华社记者（以下简称“记者”）就此采访了该项目中唯一的非华裔科学家、华盛顿大学基因组中心的加拿大科学家甘恩·卡书·翁（以下简称“翁”）。

    记者：破译水稻基因组在目前基因组测序研究中处于何种地位？

    翁：从一方面来说，在破译人类基因组后，水稻基因组是目前人们都希望破译的重要基因组中的一个。在此次测序中，我们没有对已有的基因测序技术进行重大的改进，因为那并不需要。

    从科学意义上讲，目前破译基因组的趋势是选择那些在进化树上处在有趣位置的基因组进行破译。水稻是一种单子叶植物，但其它已经被测序的植物，比如拟南芥是一种双子叶植物。我们发现，在进化树中位于不同节点的基因组能够用非常不同的方式组织起来，这反映出它们基因管理方式非常不同。在水稻和拟南芥这两种植物中，我们已经发现巨大不同。例如，水稻基因数量是拟南芥的近两倍。下一步研究，我们将继续破译在进化树中有趣节点上的基因组。

    记者：此次为水稻基因组测序有何意义？它对水稻产量是否会有影响？影响大概在什么时候？

    翁：瑞士先正达等公司已经开始使用水稻基因组图谱，以加速传统的植物育种过程。据我获得的消息，这家公司培育出的种子正准备上市销售。

    另外，水稻基因的图谱能够用于指导破译其它谷物基因组，比如玉米、小麦，这几种农作物占全球粮食产量的约80％。选择水稻作为破译对象，是因为水稻是谷物中基因组最小的一种，因此给水稻基因组测序更节约成本。同时，水稻又拥有与玉米和小麦基因组足够的基因相似性。

    因此，《科学》杂志总编唐纳德·肯尼迪评论，对社会而言，水稻基因组将比人类基因组有更直接的影响。

    记者：你们下一步的工作计划是什么？

    翁：北京和杭州的基因中心已经开始测序猪的基因组。我们还计划测序鸡、玉米，也许还有大豆。选择这些物种是基于科学和商业上的多重原因。

    记者：在这次为水稻基因组测序过程中，你们是如何分工的？

    翁：于军（中国科学家、论文主要作者之一）和我大部分时候在西雅图，而主要的测序工作均在中国完成。作为科学负责人，我们两个训练了一些人，在中国负责每日的管理工作。整个过程类似于位于两个国家的一个基因组中心。

摘自 央视国际