克隆家兔诞生(附图）

　　

    [生物通讯]就在复活节，法国研究人员宣布他们成功用成体细胞克隆出家兔。该技术几年来一直困扰着科学家们，这次突破对于那些想用家兔作为“生物反应器”来生产设计乳蛋白的研究人员而言无疑是一个好消息。

    尽管科学家已经克隆出绵羊、山羊、家猪，最近又克隆出家猫，但几个研究小组克隆家兔的实验确屡遭失败。家兔成窝降生，因而必需一次植入几个胚胎以使其成功受孕。克隆家兔的过程包括向除去细胞核的卵子中插入一个来自体细胞的细胞核的步骤，该过程偶然性很大，因而一次生产几个有生命胚胎是一项非常具有挑战性的技术。

    然而，即使当法国国家农业研究院的研究人员们成功一次获取了几个家兔有效胚胎后，麻烦仍然存在，该研究的领导人Jean-Paul Renard说道。在4月期的《自然生物技术》杂志上，研究小组描述了两个帮助他们最终取得成功的窍门。首先，由于用来刺激新胚胎开始发育的药物对于后来的怀孕似乎有毒副作用，因此研究人员将药物的作用时间减半。另外，研究小组还发现，克隆胚胎的发育速度比天然受孕家兔略微减慢。当他们调整植入时间时，受孕率从0提高到37%。

    然而成功率还是很低：起初研究人员创造出775个胚胎，将其中的371个植入到27个受体中。其中10个受孕，4个生下6只活的兔崽。两只兔崽出生一天后死亡，但其它4只似乎很健康，其中两只出生后已经放置到自己的窝里。

    家兔很适合用作生物反应器，康涅狄格大学的克隆专家Xiangzhong Yang说道。Yang 也在尝试克隆家兔。理想状态下，研究人员能够将特异基因插入到家兔细胞中，然后用这些细胞产生能够在兔奶中产生目的蛋白的转基因家兔克隆。科学家已经成功在山羊上实现了这个设想，但家兔相比之下要便宜且生长迅速。而且一些克隆家兔的存活时间很长。“由于家兔非常多产，因而一旦有了原始材料，获得200只家兔是件很容易的事情。”Yang说道。

生物通摘译自SCIENCE NOW