止痛药的新用途：抑制病毒复制

　　

    [生物通讯]不知何故，阿司匹林等止痛药除了镇痛、退热和消炎等作用外，还有抑制病毒的作用。现在，科学家最终找到了问题的答案。止痛药能够阻遏某种引发炎症的酶，这种酶经证明对于人类巨细胞病毒（cytomegalovirus ，CMV)的复制是必需的。这项发现将促使我们利用这些旧药的新抗病毒特性。

    阿司匹林及其同类止痛药是通过阻遏环加氧酶类（cyclooxygenase ，COX)的产生发挥作用的。Celebrex和Vioxx等新止痛药对于阻遏其中一种COX-2的酶尤其有效，且避免了引起肠胃不适以及其它一些副作用。这些新止痛药是极受欢迎的治疗关节炎药物（销量甚至超过伟哥）。早先的研究显示，COX-2抑制剂能够使细胞培养物中病毒的生长减少一半，但抑制剂的作用机理目前还是一个谜。研究人员怀疑抑制剂阻断了前列腺素的流动。前列腺素是一族帮助病毒复制的炎症引发化合物。

    这项新研究显示他们的猜测是正确的。为查明这些新止痛药是如何抑制CMV生长的，由来自普林斯顿大学和新泽西医药和牙科大学的Thomas Shenk领导的研究小组用CMV病毒感染了细胞，然后用一种COX-2抑制剂处理感染细胞。与对照的没有施用药物处理的细胞相比，这些抑制剂将病毒的复制降低了1000倍。研究小组将研究结果发表在2月26日期美国《国家科学院学报》（PNAS)的网络版上。他们发现将前列腺素加入抑制剂处理的细胞中，病毒会恢复复制高峰，但前列腺素究竟是如何帮助病毒复制的，还是一个谜。

    但Shenk警告说，现在就开始用阿司匹林治疗普通感冒还为时太早。这项实验是在细胞培养物中进行的，且施用的抑制剂剂量远远高于人体中实际可用的剂量。但至少在理论上，COX-2抑制剂能够用于抵抗包括CMV在内的病毒，洛克菲勒大学的神经生物学家Kerry O’Banion认为。Kerry O’Banion是发现COX-2在病毒复制中的作用的小组成员之一，持有使用该成果的专利权。

生物通摘译自SCIENCE NOW