科学家提出人类基因总数的新论断

　　

    在去年人类基因组完成测序的时候，曾经有科学家利用计算机分析认为人类基因的总数目比以前所估计的要少很多。然而，在本月16日召开的美国科学进步组织年会上有科学家报道说他们通过实验手段证明人类基因的总数同以前估计的类似，即人类有大约7万个基因。
   
    会议开始当天的早些时候，来自美国马萨诸塞州怀特海德生物医学研究所的研究者Eric Lander发言说他们利用软件分析人类基因组中的基因类似片段得出的人类基因组基因总数大约是3万2千个。
   
    而在下午的会议上，来自约翰霍普金斯大学的研究者Victor Velculescu对这一数字提出了质疑，他们认为软件分析的方法会遗漏许多基因。他们使用了一种被称为基因表达序列分析（SAGE）的方法来寻找这些被遗漏的基因。首先，他们从人类组织中分离RNA分子，然后从其中鉴定出10到20个碱基的基因识别码。这些识别码各自同特定的基因对应。然后这些识别码被用来同软件分析得出的基因进行匹配，Velculescu说只有大约一半的识别码同软件分析得出的基因相对应，显然，软件分析的方法遗漏了许多基因。
   
    而产生这一结果的原因可能是因为现在所使用的分析软件的算法大多基于科学家们从原核生物基因组中所获得的知识，而原核生物的基因组比人类的基因组要简单许多。位于马里兰州洛克维尔市的基因组研究所的科学家Claire Fraser说：“我们仍然不能很好地预测真核生物的基因总数”。她认为，人类的基因组总数很有可能要多于3万2千，SAGE会帮助科学家们寻找那些遗漏的基因。“有些时候你确实需要离开计算机的终端而去求助于实验的方法来解决问题”，她说。
   
   

摘自：新生命