征服艾滋病不是梦----全球科学家向艾滋病发起冲击

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从发现第一例艾滋病以来，人类同艾滋病的斗争已有20个年头了。20年来，艾滋病几乎蔓延到世界各个国家，全球已有2000万人被艾滋病夺去生命。目前，全世界艾滋病病毒感染者总数已达4200万人。今年，全世界已有300万人死于艾滋病，新感染艾滋病病毒人数约达500万。如果不在全球范围内扩大采取有效的预防措施，到2010年，世界126个中、低收入国家中还将有4500万人感染艾滋病病毒。据联合国最新公报指出，艾滋病已成为全球范围内的第四大杀手，非洲人的头号杀手。

迄今为止，科学家们仍未找到一种能彻底治愈艾滋病的有效方法。然而，人类在同艾滋病的斗争中一刻也没有停止过。从发现艾滋病的病因，到发明艾滋病检测方法，从找到抗艾滋病病毒的药物，到研制艾滋病疫苗，科学家们在通往最终征服艾滋病的道路上已经取得了很大成绩。

如果说，20年前人们视艾滋病为“21世纪瘟疫”的话，那么，现在我们已经能够说艾滋病是一种可以通过有效药物治疗、长期维持生命的慢性传染性疾病。

艾滋病曾一度被认为是不可救治的世纪瘟疫，这是由于早期可用的药物不多，而且在对艾滋病病毒感染和治疗机理了解甚少的情况下盲目治疗。当时普遍认为，在感染的前期，病毒复制水平很低，体内的病毒量很少，可不作抗病毒治疗，使治疗良机错过。现在研究表明，艾滋病病毒在侵入人体早期阶段就进行着高速的复制、清除和更新。艾滋病病毒每天更新量数以亿计，这使病毒具有高度的变异性。艾滋病病毒的突变可在几天内出现，甚至在抗病毒治疗之前就已经存在抗药性病毒株。

由华裔科学家何大一领导的研究组发明的“鸡尾酒疗法”是将多种有效的抗病毒药物有机地结合在一起进行治疗的方法，是艾滋病治疗方法上的重大突破。这种方法可将艾滋病病毒载量抑制到检测限以下，并保持数月至数年之久。目前，应用“鸡尾酒疗法”治疗后，艾滋病患者住院人数下降60%至80%，死亡率约降低一半，同时也使巨细胞病毒感染、肺囊虫肺炎和分支杆菌感染等并发症的发病率下降了60%至80%。换句话说，目前“鸡尾酒疗法”可以有效地控制病人体内的艾滋病病毒，使病人的免疫系统有机会恢复功能。但是“鸡尾酒疗法”对淋巴结中的病毒、神经组织内的病毒和已经整合到静止状态细胞基因组内的病毒难以根除。这意味着艾滋病病毒感染者不但要服用多种抗病毒药物，而且要进行长期治疗。

2002年，科学家们在研究艾滋病治疗和预防方面又有了新的进展。这些进展为人类最终征服艾滋病带来了新的希望。

2002年9月27日，纽约艾伦•戴蒙德艾滋病研究中心主任何大一宣布，他们已在人体内找到了可以控制艾滋病病毒的一种物质。早在16年前，科学家们就知道，人体免疫细胞可以分泌一些抑制艾滋病感染的未知因子，因为一些长期携带艾滋病病毒患者，十几年来病情都没恶化。但全球成千上万的顶尖科学家苦苦找了16年，仍看不到这未知因子的真面目。如今，艾伦•戴蒙德研究中心的科学家们揭开了未知因子的神秘面纱。负责该项目研究的首席科学家张林琦博士说，这种因子是一种小分子蛋白，取名叫“防御素”。“防御素”可由人体自然分泌，也可以人工合成。人体本身产生的防御素，如果经过提纯，其抑制艾滋病病毒的效果要比人工合成的大10到20倍。这一重大发现将为人类治疗艾滋病开辟一条新途径。

今年，在巴塞罗那举行的第14届世界艾滋病大会上，有两种在机理上有所突破的抗艾滋病药物引起了科学家们的关注。

盐野-葛兰素史克联合制药公司推出新的抗艾滋病药物S-1360是通过抑制艾滋病病毒的整合酶来控制病毒感染细胞。整合酶、逆转录酶和蛋白酶是艾滋病病毒感染细胞并进行复制所必需的三种酶，现存所有抗艾滋病药物都能破坏逆转录酶或蛋白酶功能，对整合酶却“秋毫无犯”。因此S-1360实现了一个机理上的突破，它扩大了抗艾滋病药物的选择范围，有可能在其它药物的辅助下，更好地控制艾滋病病毒在人体中的复制，从而完善艾滋病治疗。在24名病毒呈阴性的健康志愿者中进行的一期临床试验表明，S-1360对人体几乎不产生不适反应并能在体内产生药物活性。

美国和瑞士两家公司联合推出的新药T-20则能够破坏艾滋病病毒穿透人体细胞壁的能力，阻止艾滋病病毒进入机体细胞，在试验中能够在两周内杀死病人血液中最高达百分之九十九的艾滋病病毒。而现有的其它抗艾滋病药物都是在艾滋病病毒进入免疫系统的细胞后才发挥作用。

此外，美国科学家最近发现，人体内的基因CCR5如果发生变异，人体就不会感染艾滋病病毒，这一发现为防治艾滋病药物的研制提供了新思路。

2002年，艾滋病疫苗的研究也有了长足的进步。目前，全世界范围内有不下几十种艾滋病疫苗正处于试验中。上个月，美国国立卫生研究院宣布，该院13日已正式开始了一种新型抗艾滋病病毒疫苗的人体临床试验。这种新疫苗是基于多个亚种病毒设计的，它包含了从A、B、C三种艾滋病亚种病毒菌株中提取出的多个基因，是迄今第一个进入临床试验阶段的多基因、多亚种艾滋病病毒疫苗。科学家们希望借助它能找到对付艾滋病病毒的常规手段。

目前我国艾滋病疫苗的有关动物实验已经完成，将很快开始第一期的人体实验。预计2006年左右可以完成全部临床试验。

国际知名艾滋病疫苗研究专家，美国国立卫生研究院约翰斯顿博士表示，艾滋病疫苗将在未来10年内研制成功，届时人类有望在治疗艾滋病的道路上取得重大突破。

艾滋病被发现已整整20年，但人类还远远没有摆脱这个现代历史上最凶恶的瘟疫。大力宣传，使全民对艾滋病有正确的认知，掌握艾滋病的有效的预防措施显得尤为重要。随着许多新药的研制成功，许多新治疗方案的出炉，将来人类一定可以彻底治愈艾滋病，艾滋病不再是“绝症”。

摘自 科技日报