氢气给幽门螺杆菌“加油”

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    [生物通讯]就像人们大嚼感恩节火鸡做成的三明治一样，胃部的细菌也在啜食我们剩余的营养物质。一项小鼠新研究显示，引起溃疡的细菌利用远在肠道产生的氢气在胃部建立自己的“殖民地”。这项研究发表在11月29日期的《科学》杂志上，是首次证明溃疡细菌对氢气也有胃口，这提示了一条控制这种恶毒细菌的新途径。

    90％的胃部溃疡都是由幽门螺杆菌Helicobacter pylori引起的。这种细菌悄悄地栖息在许多人的胃部，直到由于一些未知原因引起痛苦的胃溃疡。关于幽门螺杆菌的另一秘密就是它如何能够寄生于内脏中。乔治亚大学的微生物学家Robert Maier和他的同事早先已经发现幽门螺杆菌中的一种酶使细菌能够靠氢气为生，已有证据表明这种易燃气体有少量从啮齿类动物和人类的结肠中泄漏出来的。由此激发，研究人员检查了通入胃部的氢气是否能够激活这种酶。

    为确定这种酶对于幽门螺杆菌在胃部“成家立业”的能力的重要性，研究小组使一个细菌株系中的这种酶丧失活性。他们将这个株系和一个正常株系分别导入到小鼠胃部，4周后计算有多少菌落在胃部形成。没有吸取氢气能力的幽门螺杆菌株系在胃部形成的菌落比正常株系少了75％，这表明这种酶起着关键的作用。Maier表示，其它的传染细菌如沙门氏菌等也有这种酶。“氢气对于形成有害感染可能起着一定作用。”他说。

    这个新发现将有助于找到抵御细菌感染的途径，蒙大纳州落矶山实验室的微生物学家Frank Gherardini说道。“现在我们可以作用这个特殊的酶。”密歇根州立大学的微生物生态学家称这项研究“是一次非常出色的新发现”，他认为改变饮食，使氢气进入胃部的可能性最小可能会控制引起胃溃疡的幽门螺杆菌。

生物通编译自SCIENCE NOW