癌症：渐渐消逝的噩梦——2002年世界癌症研究与防治纵横谈

　　[AD340X300]人们对癌症仍认识不足、存在误解，认为它是“不治之症”。然而，美国科学家最近对170万名癌症患者进行统计分析后发现，有一半以上的癌症患者患癌后仍能活15至20年。虽然人类至今还没有彻底征服癌症，但不断进步的医疗技术和不断改善的医疗条件已使癌症患者存活率逐年提高。
    　　
    癌症机理研究
   
    人体中的正常细胞，在某些不良因素的长期作用下，往往会出现过度增生或异常分化，进而逐步形成肿瘤。肿瘤分良性和恶性。恶性肿瘤细胞能向周围浸润蔓延，甚至扩散转移到其他器官组织，继续成倍增生。医学上把来源于上皮组织的恶性肿瘤称为癌。
   
    那么，正常细胞是如何变成癌细胞的呢？这是一个非常复杂的问题。导致癌症的关键蛋白质“ SKI”早在20世纪80年代就被发现，但科学家一直未能了解其详细的作用机理。今年11月，普林斯顿大学的科研小组报告认为， SKI蛋白质导致癌症有两大途径：首先， SKI蛋白质能通过扰乱正常细胞的基因表达导致细胞变异生长成肿瘤；其次， SKI蛋白质可以通过阻断 TDF－b蛋白质的信号系统刺激肿瘤生长。此外，英国科学家还发现，一种名叫 Src的关键蛋白质在癌细胞扩散的过程中起了推波助澜的作用，它能在癌细胞扩散过程中破坏患者正常的组织结构。
   
    根据研究，在正常细胞向癌细胞转化的过程中，细胞内遗传物质——— DNA的结构发生了改变，导致细胞分裂、分化和生长行为紊乱，从而引起癌变。基因突变和基因表达失常是正常细胞转变成癌细胞的根本原因。所以要真正了解癌症的发病机理，就要从基因入手，找出与癌症相关的基因。癌症机理的研究将有助于科学家研制新的抗癌药物。
   
    今年，各国科学家先后宣布找到与肝癌、乳腺癌、胃癌、血癌有关的基因，我国科学家在鼻咽癌的致病基因研究上亦获得突破，成功定位了一处鼻咽癌易感基因的精细位点。
   
    癌症治疗手段
   
    今年初，国内某些医院推出了生物芯片“滴血验癌”的新检测方法，但是随后不断有医学专家指出，这种手段还不够成熟，“快速测癌”尚需时日。目前公认的肿瘤标志物检测的成熟方法为放射免疫与化学发光法。
   
    癌症疫苗一直是各国科研人员苦苦探索的“救星”。由于免疫系统将肿瘤细胞看成是身体的一部分，免疫系统本身不会进攻肿瘤细胞，所以科学家希望可以通过给患者注射癌症疫苗，以激发免疫细胞攻击癌细胞，从而达到提高自身免疫力、消灭癌细胞的目的。在2002年，俄罗斯、中国、日本和澳大利亚都报道了相关研究进展。4月17日，加州大学洛杉矶分校强森癌症中心的研究小组在老鼠试验中发现，他们研制的癌症疫苗不但可以抗癌，而且还有预防癌症的作用。
   
    今年10月，一种抗癌新药在英国进入临床试验阶段，这种药不是针对癌细胞本身，而是通过抑制修复癌细胞的酶来提高癌症综合治疗的效果。这一发明可谓拓宽了研发抗癌药物的新思路。
   
    何时摆脱癌症困扰
   
    在2000年初，英国“癌症研究运动”组织秘书长、著名癌症专家麦克维教授曾预测：到2050年，科学家们将在抗癌之战中获胜，届时癌症“将像今天的糖尿病一样易于控制”。但随着人类基因图谱的完成，基因技术的迅速发展使得许多人对早日攻克癌症充满了希望。意大利医学界在上个月表示，希望能在10年内攻克癌症。而英国癌症研究院的科学家在10月甚至宣称，他们将在3年内找到能够使癌细胞死亡的基因。
   
    消息虽然振奋人心，但是我们应该再耐心一些。姑且不论届时是否会真的找到治愈癌症的办法，一般新药从发明到上市大约需要5年或者更长的时间。今年3月在德国召开的第25届癌症大会上，科学家强调指出：基因疗法治疗癌症尚需时日，在目前医疗条件下，定期进行检查是预防癌症的有效方法。
   
    注意在生活中防癌
   
    可能引起癌症的因素很多，有物理的、化学的和生物的因素。但大多与我们的生存环境和生活习惯相关。
   
    首先要尽量减少或不要在有放射性或其他污染的环境中工作和生活。根据美国国家环境健康科学研究所今年11月11日发布的《致癌物报告》，紫外线、木屑、镍复合物，还有工业中普遍使用的铍及其复合物均被列入致癌物名单。报告说，在锯木厂、家具厂和相似的环境中工作而又没有采取保护措施的人，有患鼻腔癌和鼻窦癌的高度危险。
   
    其次要改变不良生活习惯，保持健康的生活方式，比如戒烟和戒酒。美国和英国今年公布的统计结果表明，90％以上的肺癌都与吸烟有关，同时吸烟还与多种癌症存在联系；而饮酒也与许多消化道癌症有明显的联系。
   
    另一个需要注意的因素是饮食。流行病学研究显示，食物与许多癌症关系密切。我国专家建议国人，在大城市和沿海经济发达地区，应注意将脂肪的摄入控制在总热量的30％以下，并应注意增加食物中的纤维素成分；而在农村、山区则应多食黄豆制品及新鲜蔬菜。若继续保持以谷物为主的传统饮食习惯，减少盐的摄入，多食新鲜蔬菜、水果及豆制品，将会有助于癌症的控制。
   
    1996年，著名自行车手阿姆斯特朗曾被查出患有睾丸癌，且癌细胞已经扩散到了肺部和大脑，医生认为他康复的希望只有50％。然而，在接受了睾丸变位切除手术后，阿姆斯特朗以超人的毅力重返车坛，并在今年7月份连续第四次获得环法自行车赛总冠军，在世界体育史上写下了不朽的传奇。
   
    看来，癌症并不可怕，可怕的是我们被它所吓倒。无论如何，我们都应扬起生命之帆，驶向美好的未来，生命的意义或许并不在于你活了多少年，而在于你是否充实地过着每一天。
   
    来源：科技日报