干细胞研究日趋成熟

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干细胞移植可用于治疗诸如帕金森氏症一类的疾病，但该疗法的一个主要障碍在于，只有少量干细胞在植入大部分脑区后变成了神经细胞。如今，12月份的《自然-神经科学》杂志上的一篇论文报告了一种新方法，所产生的干细胞能够在植入多个鼠类脑区后发育成合适的神经细胞类型。

在以往的研究中，当干细胞植入无法产生新神经细胞的脑区中时，主要转化成神经胶质细胞，而不是神经细胞。在正常情况下，只有少数脑区能够在成年期增加神经细胞的数量。这些脑区看来能产生合适的信号，允许较多的干细胞发育为成熟的神经细胞。这项新技术需要在移植前一天，用生长因子和其他蛋白质的混合物来处理培养皿中的干细胞。这一过程看来改变了干细胞的性质，几乎使全部干细胞都能在大脑中发育成神经细胞。由于研究者还证明，新生的神经元能发育出适合邻近区域的特殊性质，因此这些细胞可能会导致产生治疗神经损伤及神经退行性疾病的治疗方法。

摘自 科学时报