“杀手”抗体的秘密武器

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    [生物通讯]抗体是免疫系统的侦察兵：它们寻找外来抗原，然后召集免疫枪手消灭这些入侵者。但现在，有一个新证据表明，抗体凭借自身的实力也完全可以成为一名杀手。一项发表在11月18日期《科学》杂志网络版上的研究报道，抗体能够产生高活性氧，其中可能包括臭氧。这些高活性氧化合物不仅能够杀死细菌，而且可能还是早先未发现的促进炎症以及其它免疫应答的方法之一。

    由加州La Jolla的Scripps研究院的Paul Wentworth、Richard Lerner和他们的同事早先进行的研究显示，当向抗体供应反应氧形式的单态氧(singlet oxygen)时，它们就能将水转化为著名的细菌杀手－－过氧化氢(ScienceNOW, 7 September 2001)。

    这个研究小组的新研究向我们展示了抗体惯技中一个令人惊异的新颖手法。研究人员证明，抗体能够独立杀死细菌。一组试管实验显示，装备了单态氧的抗体消灭掉了95％的大肠杆菌。但这个实验也给我们带来了另一个谜题：抗体产生的过氧化氢的数量还不足以解释所有的细胞死亡。这个事实说明，还有一些其它更强有力的抗菌剂形成。

    另外的实验显示，臭氧嫌疑最大。例如，研究人员发现装备单态氧的抗体产生一种氧化剂，这种氧化剂向臭氧一样可以使腚蓝胭脂红 （Indigo carmine）染料分离。但这个研究留下了一个大疑问悬而未决：难道存在一个貌似合理的单态氧生理来源吗？显然如此。研究小组出示了他们的证据：一种有助于破坏入侵细菌的免疫细胞－－嗜中性粒细胞，能够提供单态氧。

    除证明抗体能够产生过氧化氢和臭氧外，研究小组还将抗体的这个活性与活体大鼠中一种叫做Arthus 反应的炎症应答联系起来。所谓Arthus 反应是指局限性免疫复合物沉积引起的变态反应，导入抗体到大鼠皮肤中就能诱发这种反应。对发炎皮肤组织的分析显示，发炎组织中也含有一种行为表现同臭氧一样的氧化剂。

    这项研究“真是令人惊异”，加州大学洛杉矶分校的化学家Chris Foote称赞道。他说，这项研究证明，毫无疑问抗体能够产生强有力的氧化剂。这样直接的作用使我们对抗体有了全新的认识，纽约城Weill Cornell医学中心的免疫学家Carl Nathan补充说。

生物通编译自SCIENCE NOW