专门培育患病小老鼠? 实验室卖老鼠赚大钱

　　[AD340X300]美国查尔斯河国际实验室是一家生物医学公司，拥有175位博士和75位兽医，他们用老鼠在药品研发过程中做试验，看那些新药是否有毒副作用，并寻求解决办法。另外，他们还向制药厂及其他生物研究机构提供研究用老鼠及其他啮齿类动物。这家公司去年卖出了价值1.98亿美元的研究用动物。在《福布斯》杂志最新评选出的200个最佳小企业排名中，它名列第二十六位。
   
    这家公司原来只饲养健康的小老鼠。小老鼠极其多产而且饲养费用相对较低，一对多产的雌雄老鼠，每年可以生250只小老鼠。但是这样所能获得的利润也比较有限。
   
    后来，首席执行官詹姆斯·福斯特发现，越来越多的客户为了更方便地做药品试验，需要患有各种不同类型疾病的小老鼠。“一只健康的小老鼠卖3.6美元，而一只患有糖尿病的小老鼠可以卖到200美元。”于是，1987年，福斯特做出了一个重大决定：投入大量经费，培育患有各类病症的小老鼠。由于老鼠的免疫系统和人类十分相似，脱氧核糖核酸有96％的部分与人类相同，1992年，公司又开始了转基因老鼠的培育。工作人员把特殊基因注射到老鼠的受精卵中，再把这个受精卵植入待产的雌鼠体内，产出所需要的小老鼠。
   
    当然，科技含量越高，小老鼠的培育就越麻烦。公司花了数百万的经费防止工作人员患病。在进入小老鼠仓库之前，工作人员必须淋浴并穿上无菌工作服。一些免疫系统受损的转基因或基因突变的小老鼠非常脆弱，必须放在无菌的塑料容器中养育，还有一些小老鼠需要在毫无振动的环境中生活，而且这些小老鼠很容易因为食物或者通风问题而停止繁殖，甚至死亡。有的时候，仅仅是拍一下手，某些品种的小老鼠就会因心脏病突发而死。
   
    尽管培育这些小老鼠困难重重，福斯特一直没有放弃。现在，公司已经有患艾滋病、肿瘤、肥胖症、帕金森氏综合征、关节炎、心血管疾病、肾病和糖尿病等130多种疾病的小老鼠，而且生意一直很好，很多客户都大批量购买。在过去的6年中，福斯特与美国21个州和16个国家建立了联系，参与了包括辉瑞制药公司的万艾可等药品在内的开发、研究与试验。
   
    福斯特不是生物学家，但是他善于发现并抓住机会，利用人才，并勇于按照自己的设想重新设计未来，使饲养小动物变成了一项很有“钱途”的事业。
   
    来源：环球时报