科学家揭示少数人免疫系统能够控制HIV的奥秘

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    [生物通讯]为什么大多数HIV感染者的免疫系统无法控制病毒的传播，而极少数称为长期病程不发展者的HIV感染者其免疫系统却能控制病毒的传播？科学家对此的看法已开始发生转变。

    一段时间以来，科学家一直认为不能控制HIV传播的人是因为体内一种叫做CD8+T细胞的抗HIV白细胞数量太少。然而，一项新研究表明，两类人之间的差异不在于CD8+T细胞的数量而是在于这些细胞的质量：病程不发展者与其他人含有的抗HIV CD8+T细胞数量是一样多的，但病程不发展者CD8+T细胞的功能更强一些。

    “了解病程长期不发展者的免疫系统控制HIV的机制对于我们研制出有效的艾滋病疫苗十分重要。”美国国家过敏与传染性疾病研究院（National Institute of Allergy and Infectious Diseases ，NIAID)的主任Anthony S. Fauci说道。“诸如此类的研究揭示了有关免疫系统如何与HIV相互作用的基本信息，从而为我们开发出有效抗艾滋病的方法打下了坚实的基础。”有关研究的详细内容发表在10月7日期《自然生物技术》（Nature Immunology）的网络版上。

    并非直接攻击HIV，CD8+细胞是通过消灭其它被HIV感染的免疫系统细胞来抑制病毒的传播的。“我们早就知道，即使是无法控制HIV的艾滋病病人体内也维持着较高水平的HIV特异性CD8+T细胞。”文章的高级作者、NIAID免疫调控实验室的Mark Connors医学博士解释说。然而，这项研究是科学家首次发现病程不发展者HIV特异性CD8+ T细胞的应答与其它病人的差异，他说。这项研究还暗示了病程不发展者的CD8+ T细胞控制HIV的机制。

    Connors博士和他的同事仔细检查了40名HIV感染者的免疫系统，其中包括15名病程不发展者－－他们在未接受任何抗反转录病毒疗法的情况下已成功控制HIV20多年。研究人员发现，两组HIV感染者在抗HIV CD8+细胞的数量上没有显著差异。相反，科学家发现病程不发展者的CD8+细胞在被召集投入到抗HIV战斗中时能够更好地分裂和增殖；病程不发展者的CD8+细胞还能大量产生一种叫做perforin的蛋白，这种蛋白可以帮助CD8+细胞消灭被HIV病毒感染的细胞。

    “这篇研究所使用的一些尖端新技术使我们可以研究两组感染者CD8+细胞功能上的差异。”文章的领导人、NIAID免疫调控实验室的Stephen Migueles医学博士说道。“这项研究中检查的无控制HIV能力感染者的CD8+ T细胞只保留了有限的分裂和产生perforin的能力。”

    Connors博士表示，这一发现对于HIV疫苗研究而言尤为重要，这是因为许多候选的HIV疫苗都是试图诱导强烈的CD8+ T细胞应答。而这项研究揭示的有关CD8+ T细胞功能的新信息将为HIV预防疫苗的开发开闭一条新道路：避免功能弱的CD8+ T细胞产生。另外，这项研究还有可能导致治疗HIV感染者的治疗性疫苗的产生，以改善感染者CD8+ T细胞的功能，控制HIV感染。

    下一步，Connors博士和他的同事计划对HIV病程不发展者与其它HIV感染者的CD8+ T 细胞之间的差异进行更为广泛的分析，以期了解究竟是什么导致大多数HIV感染者CD8+ T 细胞的功能减弱。

消息来源：NIH/NIAID

生物通编译自BIO.COM