克服恐惧的分子“钥匙”

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    [生物通讯]加州大学洛杉矶分校神经精神病学研究所的研究人员在研究一种焦虑疾病治疗方法意义时，识别出大脑中一个独特的分子过程与克服恐惧有关。这篇研究发表在10月15日期的《神经科学杂志》（Journal of Neuroscience）上。

    这项有关小鼠如何罹患、表现出和最终消除条件性恐惧的研究首次证明了，数百种存在与大脑细胞中的电子开关之一－－L型电压门控盖通道（L-type voltage-gated calcium channels ，LVGCCs)是克服恐惧所必需的，且对于引起和表现恐惧没有作用。这项发现表明，通过识别出能够消除恐惧的特异性细胞、突触和分子通路来治疗人类的焦虑症是可能的。

    “大脑的可塑性，即中枢神经系统修改细胞间神经连接的能力长久以来一直被认为是学习和记忆的关键组成部分。”加州大学洛杉矶分校神经精神病学研究所Tennenbaum家族中心的研究员、同时也是加州大学洛杉矶分校David Geffen医学院的一名精神病学助教的Mark Barad博士说道。“这个能够克服恐惧的独特分子过程的发现预示着将开发出可以使精神疗法即对话疗法治疗焦虑症更为简单、更为有效的新药。更为广泛地讲，这项发现还表明，这个独特的分子过程可能与其它精神疾病的表现和治疗也有关系。”

    条件性恐惧的获得和消除都是积极学习的形式。条件性恐惧的获得需要一个最初的神经条件刺激与一个讨厌的非条件性刺激独特的配对。在这项研究中，条件性刺激是音调刺激而非条件性刺激是轻微的脚步震动。

    虽然重复单独暴露于条件性刺激后引起的条件反应的减少甚至消灭可能是这种联系的一种被动衰退或去除，但许多研究表明，条件性反应的消除是一种新的抑制性学习过程，而原始记忆还会完好无损地保留。

    在检查这个分子过程时，加州大学洛杉矶分校的研究人员将两种LVGCC 抑制因子－－ifedipine 和 nimodipine注入到小鼠中来检查LVGCC的活动是否是条件性恐惧的获得、表现和消除所必需的。研究结果表明，阻断LVGCC的活动对恐惧的获得和表现没有影响，但却能有效阻止恐惧的消失。

    这项研究由美国国家精神分裂症与抑郁症研究联盟的青年研究人员奖、以及西海岸大学生物精神病学Forest奖共同资助。

    其它研究人员还包括加州大学洛杉矶分校院系间合作计划的研究人员Chris Cain以及该校精神病与生物行为科学系的研究人员。

消息来源：University of California - Los Angeles

生物通编译自BIO.COM