癌细胞躲避免疫系统的“法宝”：MIC蛋白

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    [生物通讯]研究人员发现了揭示一些肿瘤如何能够逃脱免疫系统攻击的新线索，这对于乳腺癌、肺癌、结肠癌以及其它类型癌症的早期诊断具有重要意义，还可能由此产生治疗癌症的新途径。

    西雅图FredHutchinson 癌症研究中心的Thomas Spies 博士和他的同事在实验中发现，许多肿瘤都会大量产生一种叫做MIC的蛋白，这种蛋白能够进入血液。他解释说，显示MIC水平高低的简单的血液检测就能够指示癌症是否存在，是否会复发。

    然而，这项新发现还只是初步的，还需要进行更多的研究来进一步证实实验结果，Spies接受路透社健康专栏采访时表示。

    在试图了解肿瘤是如何躲过免疫系统的监控的研究中，研究人员发现，MIC能够与重要的癌症斗士－－T细胞表面的受体结合，阻止T细胞攻击和消灭癌细胞。MIC是细胞受到细菌和病毒的压力条件下产生的。正常情况下，MIC低水平会刺激T细胞发动攻击，但肿瘤细胞产生的高水平MIC似乎可以抑制免疫系统破坏癌细胞的能力。

    “这种蛋白实质上是抑制了T细胞的活动。”Spies解释说。

    这项发现与人们的期望相反，因为研究人员一直认为，肿瘤细胞表面的MIC可以告诉免疫系统，这些细胞是外来的，应该受到攻击。但癌细胞在这场正义与邪恶对抗的较量中似乎又赢了一步，Spies 说：“肿瘤细胞似乎正在开发这个系统。”

    这项实验采集了39名乳腺癌、肺癌、卵巢癌或皮肤癌病人的肿瘤细胞和T细胞样品。有关研究结果发表在10月17日期的《自然》杂志上。

    如果这项发现得到其它研究的支持，就有可能为开发出通过抑制MIC的释放或阻断其对免疫细胞的作用的抗癌新药打下基础。

    但这样的药物不太可能最终治愈癌症。“肿瘤的问题在于它们对抗免疫系统的渠道如此之多。”Spies说。“这只是其中一例。”

   在伴随文章发表的一篇评论中，密苏里州圣路易斯市华盛顿大学的Wayne Yokoyama博士称这项发现“为如何捕获长期逃匿于免疫系统和免疫学家监控之外的肿瘤细胞提供了一条新线索。”

生物通编译自REUTERSHEALTH