叶酸缺乏与帕金森氏症之间的联系

　　

    [生物通讯]根据美国国家衰老研究院（National Institute on Aging，NIA)的科学家报道，小鼠实验表明叶酸缺乏会增加大脑的帕金森氏症易感性。

    在这项发表在2002年1月期的《神经化学》（Journal of Neurochemistry）杂志上的发现中，研究人员给一组小鼠施以含有叶酸的饮食，而给另一组小鼠施以缺少这种维生素的饮食。然后他们给小鼠服用适当剂量的MPTP，这是一种引起类似帕金森氏症症状的化学物质。在施以叶酸饮食的一组小鼠中，MPTP只引起程度温和的帕金森氏症症状，而在食用缺乏叶酸饮食的小鼠中，却引发严重的帕金森氏症类似症状。

    科学家发现饮食中叶酸含量低的小鼠，血液和大脑中高半胱氨酸水平升高。他们怀疑高半胱氨酸水平的升高是导致黑质（substantia nigra）中神经细胞DNA遭到破坏的原因。黑质是产生多巴胺的重要大脑结构。

    多巴胺损失引起神经细胞功能紊乱，使病人无法指挥或控制自己的运动保持正常。在施以适量叶酸的小鼠中，产生多巴胺的神经细胞能够修复受损的DNA并抵消高半胱氨酸的负面作用。然而，类似的叶酸缺乏细胞却没有修复广泛DNA损伤的能力。结果，这些细胞就死亡了。

   “这是第一个能够证明叶酸对保护成熟神经细胞免受衰老相关疾病起着关键作用的直接证据。”NIA神经科学实验室主任Mark Mattson博士说道。“从这项研究中可以看到，这种维生素的缺乏显然与小鼠大脑中毒素诱导的破坏产生多巴胺的神经元程度增强有关。” 帕金森氏症病人血液中的叶酸含量往往较低，但还不清楚这是疾病病程的结果还是仅仅是疾病造成的营养不良。

    但根据这项研究，Mattson 博士推测食用适量叶酸－－无论是通过饮食还是通过补品，都有助于保护衰老大脑避免帕金森氏症以及其它神经退行性变疾病。绿色蔬菜、柑橘类水果和饮料、全麦面包和干果都是叶酸的上乘来源。

    美国食品与药物管理局（Food and Drug Administration，FDA)的规章要求面包、谷类、面粉、玉米粉、意大利面制品、大米以及其它粮食产品中都要增加叶酸成分。

    帕金森氏症发生于某些神经细胞死亡或变弱、无法再产生多巴胺时。没有多巴胺，个体的手、臂、腿、下颚和面部就会出现战栗发抖；四肢和躯干变得僵硬；运动徐缓；姿势不稳或平衡协调能力减弱。病人还会出现行走、讲话或完成其它简单动作发生困难的现象。帕金森氏症既是慢性又是进行性的。帕金森氏症一般不遗传，但发病率却随年龄增加而上升，平均的发作期在60岁左右。在美国平均每年有50,000该病病人。

生物通摘译自BIO.COM