世界上最顽固的污染物质之一PCB的降解细菌

　　

    [生物通讯]科学家们识别出世界上第一个能够破坏多氯化联(二)苯（polychlorinated biphenyls ，PCBs)氯键的细菌，PCB是世界上最顽固的污染物质之一。这项发现发表在2002年1月期的《环境微生物学》（Environmental Microbiology）上，可能有助于科学家们找到这些顽固有毒物质的生物补救办法。直到1979年美国政府颁布禁令之前，PCB用于工业领域已有70多年历史了。

    长久以来，人们一直没有找到消除PCBs毒性的方法。尽管有一种需氧微生物能够破坏含有不足4个氯原子的PCB，但大多数PCB的经济混合物每分子都含有10个以上的氯原子。对积聚PCB达几十年之久的海底和河底污染沉积物的实验室研究显示，缺氧的沉积物中有一种神秘微生物能够降解大分子PCB，但还没有分离或识别出这种微生物。

    为探查这个PCB杀手，一组由南卡罗莱纳医药大学的Harold May和马里兰州立大学生物技术研究院的Kevin Sowers领导的微生物学家在从巴尔第摩港口挖掘出的沉积物中寻找脱氯迹象。研究人员在微生物活跃期时从样品中抽提其DNA。通过排除法，研究人员发现一种叫做017的细菌总是伴随着PCB被分解的过程。

    研究人员认为这种细菌将为改进清除污染点的技术铺平道路。“如果我们知道沉积物中存在这种细菌但不太活跃，我们就可以加入一些营养成分来刺激细菌生长，或者也可以加入这些降解细菌的混合物到生物反应器中来处理挖掘出的沉积物。”Sowers说。

    这个发现“极其令人兴奋”。弗吉尼亚州海军研究事务所的分子生物学家Linda Chrisey称赞道。“它为我们提供了评估这些细菌在真实环境中的作用以及作为解决沉积物中PCB污染问题的新策略的潜力的工具。”

生物通摘译自SCIENCE NOW