世界上最早的转基因牛命运未卜

　　

    世界上最早经遗传工程改造的牛——赫尔曼，再一次与死亡擦身而过。这次，一家殡仪保险公司表示愿意供养赫尔曼。

    赫尔曼降生于1990年，其主人－－荷兰Pharming生物技术公司希望他的雌性后代产出的牛奶能够含有一种叫做乳铁传递蛋白的抗菌蛋白。Pharming在20世纪90年代中期放弃了该实验，人们以为赫尔曼和他的子孙也要根据荷兰一项管理转基因物种的法律被宰杀了。但赫尔曼由于经常曝光于新闻媒体已受到大众的宠爱，政府部门不得不对它“减刑”，赫尔曼因而逃过了一劫。后来，荷兰莱顿市的一家自然历史博物馆Naturalis同意在今年晚些时候收养赫尔曼，把它作为一个新生物技术展览会的中心展览品。

    但上周，有迹象表明赫尔曼似乎不会活过那么长了。旨在阻止转基因生物意外豁免的法规使得要供养赫尔曼代价昂贵，财政吃紧的Pharming公司最近收回了每年支付40,000美元供养赫尔曼的承诺。相反，公司说，赫尔曼也许应该休息了。赫尔曼的命运引起了公众的广泛关注，人们纷纷慷慨解囊，伸出援助之手。Naturalis博物馆表示几家公司已答应出资供养赫尔曼，有关协议很快就会签订。Yarden公司是众多严肃的竞争者之一， 该公司为愿意每月支付很少费用的客户在生命终结时提供一次格调很高的葬礼。公司表示援救赫尔曼体现了他们的使命：“尊重生命，尊重死亡。”

    然而，荷兰动物保护协会反对将赫尔曼转交给Naturalis，协会希望赫尔曼能够在它熟悉的Pharming的畜栏中度过余生。“赫尔曼不应是露天展览中的装饰品。”协会的发言人说。“它需要安静和稳定的生活。”

生物通摘译自SCIENCE NOW