研究发现类肝素硫酸对骨骼的形成具有重要作用

　　

东京都老人综合研究所最近发表新闻公报说，该所科学家白泽卓二等在研究中发现，类肝素（乙酰肝素）硫酸对骨骼的形成具有极其重要的作用。

类肝素硫酸集中在软骨细胞的周围，保持着细胞成长所需要的营养成分，并发挥着向细胞供应营养的作用，但科学家并不清楚它是否参与骨骼的形成。白泽等科学家的实验着眼于能够促进类肝素硫酸生成的EXT酶。他们在实验鼠体内增强了EXT酶的同类物质EXT2的酶的功能。结果发现，随着类肝素硫酸的生成量增加，出生8周的实验鼠的大腿的骨骼量要比一般的多1.5倍。他们认为，这是类肝素硫酸促进了软骨的成长的结果。

在日本，每5到10万人中，就有一人患“多发性外骨肿病”，症状是骨骼成长异常，如关节附近的骨骼突出等。据认为，其原因就是EXT酶的基因发生了变异。此外，线虫有与人和老鼠的EXT酶类似的基因——ｒｉｂ－2基因。而缺少这种基因的线虫会在胚胎——卵孵化的过程中死亡。这说明，类肝素硫酸在生物的发育过程中起着极其重要的作用。

据认为，白泽等人的这一科研成果将有助于揭示这一基因出现异常引发疾病的原因及骨骼的形成机制等。